Лев Троцкий (настоящее имя — Лейба Бронштейн) родился 7 ноября 1879 года в семье зажиточных землевладельцев в украинском селе Береславка.
Революционную пропаганду начал вести в 1896 году после переезда в город Николаев.
В январе 1898 года был арестован и приговорен к четырехлетней ссылке в Сибирь.
С 1900 года вместе с женой находился на поселении в Иркутской губернии. Через два года, навсегда покинув жену и дочерей, бежал за границу с поддельным паспортом, в который вписал фамилию надзирателя одесской тюрьмы Троцкого, ставшую впоследствии общеизвестным псевдонимом.
В Лондоне сблизился с вождями российской социал-демократии, познакомился с Владимиром Лениным. В 1903 году вступил в брак с Наталией Седовой.
В феврале 1905 года, вскоре после начала Первой русской революции, нелегально вернулся в Россию, был председателем Петербургского совета рабочих депутатов, редактором его печатного органа — газеты "Известия".
В декабре 1905 года Лев Троцкий вновь был арестован, а в конце 1906 года приговорен к вечному поселению в Сибири и лишен всех гражданских прав. С этапа бежал за границу.
В мае 1917 года он вернулся в Россию. 25 сентября Троцкий избран председателем Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов. Активно поддержал предложение Ленина о немедленной организации вооруженного восстания. Инициировал создание Советом Военно-революционного комитета для защиты Петрограда от контрреволюционных сил. Как председатель Петроградского Совета Лев Троцкий возглавил подготовку Октябрьской революции; был ее фактическим руководителем.
После победы большевиков вошел в первое советское правительство. В 1917-1918 годах был наркомом по иностранным делам, с 1918 по 1926 год — наркомом по военным и морским делам, председателем Реввоенсовета Республики.
Льву Троцкому принадлежит ведущая роль в создании профессиональной Красной армии. Как один из теоретиков и практиков "красного террора" использовал репрессии для поддержания дисциплины и "наведения революционного порядка" на фронте и в тылу.
После смерти Ленина острая борьба Льва Троцкого с Иосифом Сталиным за лидерство закончилась поражением Троцкого. За свои левые оппозиционные взгляды он был исключен из партии, выслан в Алма-Ату, а в 1929 году — за границу.
С конца 1936 года обосновался в Мексике, где жил на охраняемой вилле в Койокане (предместье Мехико).
Заочно приговорен в СССР к смертной казни; его первая жена и младший сын Сергей Седов, проводивший активную троцкистскую политику, были расстреляны.
В 1938 году Троцкий объединил группы своих сторонников по всему миру в IV Интернационал. Начал писать книгу о Сталине как роковой фигуре для социалистического движения.
В 1939 году советское руководство приняло решение о его физической ликвидации. Первая попытка убить Троцкого провалилась.
20 августа 1940 года Лев Троцкий был смертельно ранен испанским коммунистом и агентом НКВД Рамоном Меркадером. Умер 21 августа и после кремации похоронен во дворе своего дома.
Советские власти отвергли свою причастность к убийству.
