Игорь Васильевич Курчатов — физик, академик, трижды Герой Социалистического труда, лауреат Ленинской и Сталинских премий, основатель и директор Института атомной энергии — родился 12 января 1903 года в поселке Симский Уфимской губернии. В 1912 году семья Курчатовых переехала в Симферополь, где Игорь получил аттестат об окончании губернской казенной гимназии. К лету 1923 года досрочно с отличием закончил физико-математический факультет Таврического (Крымского) университета.
С 1930 года Курчатов – заведующий физическим отделом Ленинградского Физико-технического института под руководством академика А.Ф. Иоффе. Одним из первых в Советском Союзе приступил к изучению физики атомного ядра. В 1940 году Курчатов доказал возможность цепной ядерной реакции в системе с ураном и тяжелой водой, но намеченная Курчатовым программа научных работ была прервана в связи с началом Великой Отечественной войны. Вместо ядерной физики он вместе с Анатолием Александровым, будущим президентом Академии наук, начинает заниматься разработкой систем размагничивания боевых кораблей. Созданная установка позволила защитить военные корабли от немецких магнитных мин. В 1943 году Курчатов организовал Лабораторию № 2 АН СССР, в которой в широких масштабах развернуты исследования по атомной энергии, в частности, по осуществлению цепной ядерной реакции. 29 августа 1949 года на Семипалатинском полигоне был произведен взрыв первой советской атомной бомбы. Научное руководство испытанием осуществлял Игорь Курчатов. Через четыре года, 12 августа 1953 года, прошло успешное испытание первой в мире водородной бомбы. Еще в 1949 году Курчатов начал работать над проектом первой в мире атомной электростанции, пуск которой состоялся 27 июля 1954 года. Сенсационным стало выступление Курчатова на международной конференции в Англии, где он рассказал о советской программе использования ядерной энергии в мирных целях.
В 1955 году создан институт атомной энергии. Его директором Курчатов был до последних дней своей жизни. Сейчас институт носит его имя. 7 февраля 1960 года Игорь Курчатов скоропостижно скончался. Знаменитый ученый похоронен на Красной площади у Кремлевской стены.
