Традиция праздновать Новый год с елкой появилась в России при Петре I. Но поначалу новогодний праздник не прижился. Сразу после смерти императора народ от елок и фейерверков отказался. Возродилась эта традиция лишь во времена Екатерины II. Только в 50-е годы XIX века Новый год с елками стали праздновать во всех уголках России. Украшать хвойные деревья начали лишь со второй половины XIX века. Первая елка с игрушками и свечами была установлена в 1852 году в Санкт-Петербурге.
До 1917 года зеленая красавица устанавливалась в Кремле только тогда, когда там встречали праздник члены царской семьи. За время правления Николая II такое случалось только два раза. Царская фамилия предпочитала справлять Новый год в Царском селе близ Санкт-Петербурга.
В советские времена главной елкой страны считалась та, что устанавливалась в холле Кремлевского дворца съездов. Живую "дворцовую" елку почти всегда рубили в Истринском лесничестве.
В 2005 году после четырехлетнего перерыва живая хвойная красавица вернулась на Соборную площадь. В 2005 и 2006 годах главную елку страны отправляли в Кремль с родины Деда Мороза – Великого Устюга. С 2007 года новогодние елки в Кремль доставляются из Подмосковья.
Ель для Кремля выбирается по строжайшим стандартам – у нее должны быть ровный ствол, пирамидальная форма, пушистые ветки с размахом у основания в 9 метров, рост – не менее 30 метров. Большую роль играет и качество дерева, чтобы оно могло перенести температурные перепады и не осыпалось, поскольку стоять ему придется три недели.
Ель забракуют, если на стволе найдут мох или лишайники, а также дупла. Стоять елка должна на опушке, откуда ее проще вывезти.
Специальная комиссия в течение нескольких недель осматривает подмосковные леса в поисках ели. Из двух-трех выбирают главную, а оставшиеся становятся дублерами.
В Москву елку доставляет специальный автопоезд. В Кремль новогоднюю красавицу торжественно ввозят через Спасские ворота, которые в обычные дни закрыты для проезда автотранспорта.
В 2010 году впервые новогоднее дерево для Кремля освятил представитель Русской православной церкви.
Главную новогоднюю ель России, которая украсит Соборную площадь Московского Кремля в канун 2014 года, выбрали в Рузском районе Московской области из семи подмосковных елей. Возраст ели — 100 лет, высота дерева — 31 метр, диаметр в месте среза — 72 сантиметра.
Главными критериями отбора были стойкость к перемене погоды и расположение дерева недалеко от дороги, чтобы не делать просеки для удобства транспортировки.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
