Дирижер Василий Серафимович Синайский родился 20 апреля 1947 года в поселке Абезь в Коми АССР, где его родители отбывали ссылку. Отец был репрессирован как сын священнослужителя (несколько поколений Синайских были церковными регентами). До девяти лет Василий Синайский жил на Севере, пока в 1950-е годы родителям не разрешили вернуться в Ленинград.
В Ленинграде Василий Синайский поступил в консерваторию сразу на два факультета: теоретический и дирижерско-симфонический. Начал дирижировать еще на втором курсе консерватории.
В 1970 году окончил Ленинградскую консерваторию по классу симфонического дирижирования профессора Ильи Мусина, затем продолжил обучение в аспирантуре.
В 1971–1973 годах Василий Синайский работал вторым дирижером симфонического оркестра в Новосибирске.
В 1973 году после победы на Международном конкурсе молодежных оркестров имени Герберта фон Караяна в Западном Берлине Василия Синайского пригласил к себе ассистентом в оркестр Московской филармонии Кирилл Кондрашин.
В последующие годы (1975–1989) Василий Синайский был художественным руководителем и главным дирижером Государственного симфонического оркестра Латвийской ССР. С 1976 года он преподавал в Латвийской консерватории.
В 1989 году Василий Синайский вернулся в Москву. Некоторое время был главным дирижером Государственного Малого симфонического оркестра СССР, работал в Большом театре.
В 1991–1996 гг. Василий Синайский был художественным руководителем и главным дирижером Московского Филармонического оркестра. В это же время он был главным дирижером Национального оркестра Латвии и главным приглашенным дирижером Филармонического оркестра Нидерландов.
В 1995 году он стал главным приглашенным дирижером филармонического оркестра Би-Би-Си. В качестве дирижера оркестра Би-Би-Си постоянно участвует в фестивале "Би-Би-Си Промс", а также выступает в Бриджуотер-холле в Манчестере.
В 2000–2002 годах он был художественным руководителем и главным дирижером Государственного академического симфонического оркестра Российской Федерации (бывшего оркестра Евгения Светланова).
Параллельно вел активную концертную деятельность с ведущими западными оркестрами. В 2002 году он был приглашен возглавить Королевский оркестр Concertgebouw на лондонских Променад-концертах и фестивале в Люцерне.
C 2007 года является главным дирижером Симфонического оркестра Мальмё в Швеции.
С сезона 2009/2010 является постоянным приглашенным дирижером Большого театра.
С сентября 2010 года — главный дирижер — музыкальный руководитель Большого театра.
Василий Синайский сотрудничал со многими отечественными и зарубежными оркестрами, среди которых Академический симфонический оркестр Санкт-Петербургской филармонии, Российский национальный оркестр, Роттердамский и Чешский филармонический оркестры, Симфонический оркестр Берлинского радио, лейпцигский Гевандхаус-оркестр, Национальный оркестр Франции, Королевский шотландский национальный оркестр, Оркестр финского радио, Королевский оркестр Концертгебау, Филармонический оркестр Люксембурга, Симфонический оркестр Бирмингема, Лондонский филармонический оркестр. Дирижер выступал с Монреальским и Филадельфийским симфоническими оркестрами, а также с Симфоническими оркестрами Сан-Диего, Сент-Луиса, Детройта, Атланты.
Из последних его работ в оперном театре: "Борис Годунов" Модеста Мусоргского в Опере Сан-Франциско, "Иоланта" Петра Чайковского в Уэльской национальной опере, "Кармен" Жоржа Бизе и "Кавалер розы" Рихарда Штрауса в Английской национальной опере, "Леди Макбет Мценского уезда" Дмитрия Шостаковича в Комише опер в Берлине.
Среди работ дирижера — "Пиковая дама" Чайковского, совместная работа с режиссером Юрием Любимовым в Дрездене, Берлине и Карлсруэ. На счету Синайского ряд концертных исполнений русских опер: "Мавра" Стравинского, "Иоланта" Чайковского, "Алеко" Рахманинова с национальным оркестром Франции, оркестром Английской Национальной оперы, оркестром Би-Би-Си.
Василий Синайский — лауреат Международного конкурса дирижеров "Фонд Герберта фон Караяна" (Золотая медаль в 1973 году).
В 1981 году он был удостоен почетного звания "Народный артист Латвийской ССР".
С 2002 года — Почетный член Филармонического общества Санкт-Петербурга.
Василий Синайский женат, его сын Евгений Синайский (1973 года рождения) стал профессиональным пианистом.
