Смоленская область образована 27 сентября 1937 года. Расположена на западе европейской части России, в пределах Смоленско-Московской возвышенности.
Входит в Центральный федеральный округ. Граничит с Псковской, Тверской, Московской, Калужской и Брянской областями; на западе — с Белоруссией. Территория — 49,8 тысячи квадратных километров. Численность населения — 975 тысяч человек (на начало 2013 года).
Административный центр — Смоленск. Крупные города — Рославль, Вязьма.
Смоленская область расположена в зоне смешанных лесов. Общая площадь лесного фонда более 2 миллионов гектар. Основная река — Днепр. Климат умеренно континентальный.
В недрах области залегает целый ряд полезных ископаемых: низкокалорийные бурые угли (запасы до 1,5 миллиардов тонн), торф (около 450 миллионов тонн), есть ряд месторождений строительных материалов (доломиты, мел, мергель, известняки). Широко используются запасы сульфатно-кальциево-магниевых минеральных вод. В озерах имеются значительные запасы сапропеля (более 150 миллионов кубометров).
Ежегодно заготавливается 60-70 тонн лекарственного сырья (около 40 наименований). Основные промысловые виды рыб: лещ, плотва, судак, окунь, жерех и карась.
Ведущие промышленные предприятия: в транспортной и машиностроительной сфере — Смоленский авиационный завод, Смоленский автоагрегатный завод имени В. П. Отрохова АМО ЗИЛ, завод комплексных дорожных машин имени М. И. Калинина; в сфере производства электрооборудования, электронного и оптического оборудования — ФГУП СПО "Аналитприбор", ОАО "Измеритель", ОАО "ПО" Кристалл" (обработка алмазов).
На территории области расположены музей-квартира и музей-усадьба А. Т. Твардовского, мемориальный музей Ю. А. Гагарина, музей-заповедник А. С. Грибоедова "Хмелита".
В национальном парке "Смоленское Поозерье" сохранились археологические памятники каменного, бронзового и железного веков.
