Термин "герой труда" появился в 1921 году и употреблялся в грамотах, которые предприятия вручали своим передовым рабочим с большим трудовым стажем. Первыми весной 1921 года почетного звания были удостоены около 250 лучших рабочих Петрограда и Москвы.
Звание "Герой труда" присваивалось губернскими Советами профсоюзов по представлению рабочих собраний, после всестороннего обсуждения на них предлагаемых кандидатур.
В 1922 году термин "герой труда" был помещён на знаке ордена "Трудовое Красное Знамя" РСФСР.
В 1927 году постановлением Центрального исполнительного комитета СССР (ЦИК) и Совета народных комиссариатов СССР (СНК) от 27 июля было учреждено звание "Герой Труда", которое присваивалось лицам, имевшим особые заслуги в области производства, научной деятельности, государственной или общественной службы и проработавшим в качестве рабочих или служащих не менее 35 лет. В 1938 году присвоение звания "Героя Труда" было прекращено, в связи с выходом указа Президиума Верховного Совета СССР от 27 декабря "Об установлении высшей степени отличия — звания Героя Социалистического Труда".
Звание Герой Социалистического Труда в СССР — почётное звание, высшая степень отличия за исключительные достижения в хозяйственном и культурном строительстве. Оно присваивалось Президиумом Верховного Совета СССР лицам, которые своей особо выдающейся новаторской деятельностью в области промышленности, сельского хозяйства, транспорта, торговли, научных открытий и технических изобретений содействовали подъёму народного хозяйства, культуры, науки, росту могущества и славы СССР. Героям Социалистического Труда вручалась высшая награда СССР — орден Ленина и выдавалась грамота Президиума Верховного Совета СССР. В целях особого отличия граждан, удостоенных этого звания, указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 мая 1940 года была учреждена золотая медаль "Серп и молот", которая вручалась одновременно с орденом Ленина и грамотой Президиума Верховного Совета СССР.
Медаль "Серп и Молот" представляет собой пятиконечную звезду с гладкими двугранными лучами на лицевой стороне. В центре медали расположены рельефные серп и молот.
Оборотная сторона звезды гладкая, окантованная тонким выпуклым ободком, и имеет надпись выпуклыми буквами "Герой Социалистического Труда", под которой гравируется номер медали. Прикрепляется к одежде с помощью прямоугольной колодки, покрытой красной муаровой лентой. Носится на левой стороне груди над орденами и медалями. Медаль изготовлена из золота 950 пробы. Колодочка медали выполнена из серебра.
Герои Социалистического Труда, добившиеся новых исключительных достижений, награждались второй медалью "Серп и Молот".
Орден Ленина в то время вручался только при первом награждении медалью "Серп и Молот".
В ознаменование трудовых подвигов дважды Героев Социалистического Труда на родине героя сооружался его бронзовый бюст.
В 1973 году указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 мая было утверждено положение о звании Героя Социалистического Труда в новой редакции. Положение определяло, что "звание Героя Социалистического Труда является высшей степенью отличия за заслуги в области хозяйственного и социально‑культурного строительства" и "присваивается лицам, которые проявили трудовой героизм, своей особо выдающейся трудовой деятельностью внесли значительный вклад в повышение эффективности общественного производства, содействовали подъёму народного хозяйства, науки, культуры, росту могущества и славы СССР". Ограничение в количестве повторных награждений медалью "Серп и Молот", существовавшее с 1940 года (всего не более трех раз), было снято, но этот шаг остался неиспользованным: четырежды Героем Социалистического Труда не стал никто. Одновременно положение вводило порядок вручения ордена Ленина при каждом награждении медалью "Серп и Молот".
В 1988 году награждение орденом Ленина при повторном вручении медали "Серп и Молот" вновь было отменено, что стало последним изменением положения о звании Героя Социалистического Труда.
Первое звание Героя Социалистического Труда указом от 20 декабря 1939 года было присвоено генеральному секретарю ЦК Всесоюзной Коммунистической партии (большевиков) Иосифу Сталину.
Всего звания Герой Социалистического Труда были удостоены 20 559 человек.
В 1991 году это звание было упразднено вместе с наградной системой СССР.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
