Лидер армянской оппозиционной партии "Наследие" Раффи Ричардович Ованнисян родился 20 ноября 1959 года в городе Фрезно, штат Калифорния, США.
В 1980 году окончил Калифорнийский государственный университет, получив титул бакалавра. В 1982 году получил степень магистра в Флетчеровском институте международного законодательства и дипломатии Университета Тафтса (штат Массачусетс, США). Доктор юридических наук.
С 1981 по 1982 год преподавал в Университете Тафтса.
В 1985-1989 годах работал юристом в адвокатских конторах Лос-Анжелеса.
В 1989 году основал и возглавил Союз армянских адвокатов.
В январе 1990 года, возвратившись в Армению, возглавил офис Армянской ассамблеи Америки по восстановлению зоны бедствия после землетрясения в Спитаке 1988 года.
С 1991 по 1992 год Ованнисян занимал пост министра иностранных дел Армении.
С 1993 года в Ереване основал и возглавил Армянский центр стратегических и национальных исследований.
В 1998 году работал в Управлении информации и книгоиздательства Армении и во Всеармянском фонде "Айастан".
В мае 2007 года избран депутатом Национального собрания Армении четвертого созыва от партии "Наследие" ("Жарангутюн").
В мае 2012 года был избран депутатом Национального собрания Армении пятого созыва по пропорциональной избирательной системе от партии "Наследие", в сентябре 2012 года отказался от депутатского мандата.
4 января 2013 года Раффи Ованнисян был зарегистрирован ЦИК кандидатом на пост президента Армении.
По итогам выборов президента Армении 18 февраля 2013 года Ованнисян занял второе место с 36,75% голосов (539,672 тысячи избирателей).
Раффи Ованнисян — основатель и председатель партии "Наследие" ("Жарангутюн"). Автор десятков исследований, монографий и статей, которые вышли в свет в издательствах и периодической печати Армении, Америки, Европы, России, Среднего Востока.
Женат, пятеро детей.
