Всемирный экономический форум (ВЭФ, World Economic Forum) — международная неправительственная организация. Возникновение ВЭФ относится к 1971 году, когда в Женеве прошел симпозиум, собравший более 400 руководителей ведущих европейских компаний. С 1971 года по 1986 год организация называлась "Европейский форум менеджмента" (European Management Forum).
На первых встречах форума обсуждались главным образом вопросы улучшения позиций Западной Европы в конкурентной борьбе. С годами тематика постепенно расширялась, включались политические и экономические вопросы, последствия научно‑технического прогресса, проблемы задолженности развивающихся стран. В середине 1970‑х годов в Давос стали приглашать влиятельных людей со всего мира (членов правительств и лидеров бизнеса), и уже в следующем десятилетии форум приобрел статус одного из главных событий года.
Членами форума являются около одной тысячи крупных компаний и организаций из более чем 50 стран мира, из них порядка 20 — предпринимательские структуры из России (ВЭФ ежегодно на базе критериев "финансового положения, качества менеджмента и репутации" пересматривает состав участников форума). Типичная компания — член форума имеет оборот более пяти миллиардов долларов.
Основатель и бессменный руководитель (президент) форума — профессор бизнес‑администрирования Женевского университета Клаус Шваб.
Штаб‑квартира организации находится в Женеве.
Главным мероприятием ВЭФ являются ежегодные встречи, которые проводятся традиционно на всемирно известном горнолыжном курорте Давос в конце января — начале февраля (за исключением сессии в Нью‑Йорке в 2002 году, проведенной в знак солидарности с США после терактов 11 сентября 2001 года).
Ежегодные встречи в Давосе проводятся с целью обсуждения в неформальной обстановке важнейших политических и экономических проблем. Давос знаменит не только тем, что собирает на несколько дней наиболее влиятельных людей мира — глав государств и правительств, лидеров мирового бизнеса, видных ученых и экономистов, политологов. Он привлекателен еще и тем, что дает возможность в неофициальной обстановке встретиться политическим оппонентам.
Дискуссии в Давосе уже традиционно во многом определяют проблематику экономического года.
В рамках форума создано и действует множество групп или клубов по профессиональным интересам, в том числе клуб крупнейших предпринимателей, группа руководителей компаний и организаций различных секторов промышленности, группа руководителей национальных исследовательских организаций, группа выдающихся деятелей искусств. В последние годы были сформированы объединения "Лидеры завтрашнего дня" и "Пионеры высоких технологий".
Основная форма работы — семинары на самые разные темы. В рамках давосских встреч проводится около 300 пленарных заседаний, семинаров и "круглых столов", а также "мини‑встречи в верхах". Протоколов нет, выступления официально не фиксируются, заключительные резолюции не принимаются.
С 1979 года специалисты ВЭФ составляют ежегодный доклад "Глобальная конкурентоспособность", в котором оценивают более чем 140 стран мира по двум главным показателям — индексу потенциального роста и индексу конкурентоспособности. В последнее время ВЭФ стал выпускать дополнительные рейтинги отдельных регионов и секторов экономики.
Помимо давосских совещаний проводятся региональные саммиты ВЭФ по Центральной и Восточной Европе, Юго‑Восточной Азии, Ближнему Востоку и Северной Африке.
Советская делегация впервые приняла участие в форуме в 1987 году. Россия как суверенное государство участвует в давосских встречах с 1992 года. С 1994 года на форуме стали проводиться "российские дни". Именно с этого времени участие в работе форума стало престижным для российской политической и экономической элиты. В России регулярно проводятся выездные сессии ВЭФ.
25‑29 января 2012 года в Давосе прошла 42‑я сессия ВЭФ. Основными темами форума стали ситуация в еврозоне и новый виток глобального экономического кризиса. По мнению его участников, делегаты не пришли к единому мнению о том, как справиться с трудностями и откуда взять необходимые для этого средства.
Очередной ежегодный экономический форум пройдет в Давосе с 23 по 27 января 2013 года.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
