Согласно Конституции США, "ни одно лицо, кроме гражданина по праву рождения" не может быть избрано на должность президента. Не может быть избрано на эту должность какое-либо лицо, не достигшее возраста 35 лет и не прожившее в течение 14 лет в Соединенных Штатах.
Кандидаты в президенты США от Демократической и Республиканской партий выдвигаются на первичных выборах (праймериз) либо кокусах (конвентах) партий.
Исторически первой появилась такая форма, как кокусы (в переводе с одного из индейских языков - "собираться вместе и громко шуметь"). Кокусы - это собрания партийных функционеров, которые проводятся последовательно по всей вертикали партийной иерархии штата: низовые организации (приходов и поселков) - партийные комитеты среднего звена (районов, графств, избирательных округов по выборам в Конгресс) - конвент партии штата. На каждом из этих этапов члены партии голосуют за тех делегатов, которые будут их представлять и высказываться от их имени на следующем уровне партийной организации штата.
Различают две формы кокусов - закрытые и открытые. В первых могут участвовать только зарегистрированные члены соответствующей партии. Во вторых - все избиратели, безотносительно к их партийной принадлежности.
Демократическая партия на предыдущих выборах президента США проводила открытые кокусы в 5 штатах, закрытые - в 9 штатах. Республиканская партия провела открытые кокусы в 3 штатах, закрытые - в 14 штатах.
Различают также несколько видов праймериз. В закрытых праймериз (closed primaries) участие в голосовании принимают те избиратели, которые заявили о своей принадлежности к соответствующей партии и зарегистрированы в этом качестве.
В открытых праймериз (open primaries) могут участвовать все избиратели штата вне зависимости от их партийной принадлежности. Действует только одно ограничение - избиратель, как правило, может принять участие в праймериз только одной политической партии.
На общих праймериз (blanket primaries) избиратели могут участвовать в голосовании, которое проводится обеими партиями.
Демократическая партия на предыдущих президентских выборах 2008 года проводила открытые праймериз в 25 штатах, закрытые - в 12 штатах. Республиканская партия - в 22 и 11 штатах соответственно.
Законодательство штатов не регулирует порядок проведения кокусов по выдвижению кандидатов. Иное дело - праймериз, организацию которых, в отличие от партийных собраний, берут на себя власти штатов. Праймериз проводятся в те сроки, которые штаты устанавливают самостоятельно.
Наиболее известными и важными в президентской гонке считаются праймериз, которые проходят в штате Нью-Гэмпшир. В 1977 году штат принял закон, по которому ему гарантируется статус первого штата, проводящего первичные выборы. Считается, что именно на них с высокой долей вероятности выявляется лидер будущей президентской гонки (точнее, фаворит той или иной партии). С 1972 года победитель на первичных выборах в Нью-Гэмпшире или Айове оказывался кандидатом от Республиканской партии на президентских выборах.
В 1980-х годах возник феномен под названием "супервторник" (Super Tuesday) - первый вторник февраля, когда первичные выборы проходят одновременно в большом количестве штатов.
После завершения серии праймериз проводятся партийные конвенции (съезды), на которых официально объявляется о поддержке партией того или иного кандидата. Кандидаты регистрируются секретарями штатов в качестве кандидатов от соответствующих партий. Кроме того, законодательство всех штатов допускает регистрацию независимых кандидатов. При этом установлен ряд ограничений. В частности, лицо, проигравшее на праймерз, не может быть допущено к участию в выборах в качестве независимого кандидата. Не допускается выдвижение одного кандидата более чем на одну выборную должность.
Кандидаты на президентский пост должны сформировать уполномоченный ими главный политический комитет (authorized committee) в течение 15 дней с того дня, как они стали кандидатами (кандидатами признаются лица, претендующие на избрание и в этих целях собравшие взносы на сумму более 5 тысяч долларов либо израсходовавшие более 5 тысяч долларов).
Закон о федеральных избирательных кампаниях жестко регламентирует общий максимальный размер расходов, которые могут быть сделаны кандидатами на пост президента. В том случае, если они получают средства на ведение избирательных кампаний из Казначейства США, ими может быть израсходовано:
- не более 10 миллионов долларов с целью добиться выдвижения кандидатом в президенты, при этом в каждом отдельном штате они могут потратить не более 16 центов на одного избирателя штата;
- не более 20 миллионов долларов с целью добиться избрания президентом.
Формально президент США избирается коллегией выборщиков. В настоящее время в ее состав входят 538 человек. От каждого штата избирается столько выборщиков, сколько представителей и сенаторов они имеют в Конгрессе США. Кроме того, трех выборщиков направляет Федеральный округ Колумбия.
Президентские выборы проводятся в первый вторник после первого понедельника ноября високосного года. В первый понедельник после второй среды декабря того же года выборщики собираются в столицах своих штатов, если только иное место проведения голосования не определено легислатурами штатов. Как правило, они голосуют за кандидатов своей партии. Случаи отступления от этого правила крайне редки.
Для победы кандидатам требуется набрать большинство голосов выборщиков (270). В том случае, если кандидаты не наберут большинства голосов выборщиков, применяется экстраординарная процедура избрания президента, предусмотренная XII поправкой к Конституции США.
Согласно XII поправке к Конституции, президента избирает Палата представителей Конгресса США из числа трех кандидатов, набравших наибольшее число голосов.
В истории США экстраординарная процедура избрания президента применялась в 1824 году.
Последняя стадия президентских выборов - инаугурация. Вновь избранный президент вступает в должность в полдень 20 января следующего после проведения выборов года (поправка XX к Конституции).
(Дополнительные источники: Российский центр обучения избирательным технологиям при Центральной избирательной комиссии Российской Федерации. Cовременные избирательные системы. Выпуск третий, Москва, 2009.
Washington ProFile №12 (752) 09.02.2007).
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
