День Благодарения (Thanksgiving Day) - государственный праздник в США, который отмечается в четвертый четверг ноября. В 2011 году он приходится на 24 ноября. Это один из самых популярных праздников в стране.
Сама идея празднования осени и окончания сбора урожая восходит к глубочайшей древности. Однако у американцев праздник ведет свою историю c первых поселенцев, которые прибыли из Англии в Америку в конце 1620 г. после двухмесячного плавания на корабле "Mayflower" ("Майский цветок"). Пассажиры ‑ группа англичан‑пилигримов, спасавшихся от религиозного преследования на своей родине, ‑ пустились в столь опасное путешествие в надежде основать в Новом Свете колонию, где они смогли бы, наконец, обрести вожделенную свободу.
Первый год на новом месте оказался очень суровым. Переселенцам пришлось пережить голод, холод, невзгоды и болезни. После суровой зимы, во время которой скончалась примерно половина переселенцев, они с помощью к соседей‑индейцев научились выращивать кукурузу и другие культуры, приспособленные к местным условиям, отличать съедобные растения от ядовитых, находить родники с питьевой водой, охотничьи тропы и рыбные места. Осенью 1621 г. колонисты собрали хороший урожай, за который они решили поблагодарить Господа, устроив праздничное угощение. На праздник, который длился три дня, были приглашены индейцы, помогавшие колонистам.
Это был первый День благодарения. Считается, что поселенцы принесли этот праздник от праздника дня урожая в Европе. В последующие годы колонисты устраивали праздник только при хорошем урожае и то от случая к случаю. С течением времени праздник несколько утратил свое религиозное значение, которое привнесли в него пилигримы.
В разных штатах праздник отмечался в разные дни, а потом стал приурочиваться к военным победам.
Долгое время праздник был неофициальным в Новой Англии. Первый официальный День Благодарения был объявлен в 1777 г. Континентальным конгрессом, который установил 18 декабря 1777 г. как День Благодарения.
В 1789 г. Джордж Вашингтон провозгласил этот праздник национальным событием и по запросу Конгресса определил дату – 26 ноября, четверг. Но полностью национальным праздником День Благодарения стал в 1863 г., во время Гражданской войны, когда президент Авраам Линкольн объявил, что отныне последний четверг ноября будет отмечаться как День Благодарения. Правда, уже в 1865 г. праздник отмечался в первый четверг ноября ‑ так провозгласил президент США Эндрю Джонсон. В 1869 г. президент Улисс Грант для Дня Благодарения выбрал третий четверг. В остальные годы День Благодарения отмечался в последний четверг ноября.
В 1939‑1941 гг. для расширения рождественского сезона покупок президент Франклин Рузвельт перенес праздник на предпоследний четверг ноября. Но перенос вызвал раскол среди штатов ‑ 23 штата отмечали День Благодарения в последний четверг ноября, другие 23 штата – в предпоследний четверг. Остальные штаты объявили оба четверга праздниками. После двух лет путаницы и жалоб, 26 декабря 1941 г. президент США Рузвельт подписал закон, устанавливающий празднование Дня благодарения в четвертый четверг ноября. Праздник так и отмечается в настоящее время.
За годы существования у праздника появился ряд традиций, которые американцы свято хранят и соблюдают. День Благодарения принято отмечать в доме старейшины семьи в кругу родных. На него родные и друзья съезжаются со всей страны, чтобы посидеть за общим столом, уставленным традиционным угощением. Это непременно индюшка (в различных вариантах ее приготовления), сладкий картофель ямс со взбитым цветочным соусом, клюквенный соус, начинка из сухарных кубиков со специями, бататы, тыквенный пирог и подливка ‑ то, что, по мнению историков, было на столах колонистов в далеком XVII веке.
Прежде чем приступить к трапезе, будь то в кругу семьи или среди друзей, принято возносить благодарность за эти дары, в том числе и за радость встречи по случаю праздника. Если же кто‑то остался без праздничного обеда, то его пригласят благотворительные организации. Сам президент в этот день помогает кормить бездомных, бедных и стариков, накладывая им на тарелки щедрые порции. Глава государства должен показывать стране пример благотворительности.
Еще одна традиция праздника – торжественная церемония помилования индюшки, которая проводится в Белом доме накануне праздника. В соответствии с этой традицией хотя бы одна индюшка должна избежать участи оказаться на праздничном столе.
Традиция чествования индюшки на День благодарения, согласно наиболее распространенной версии, была заложена в 1947 г., когда Национальная федерация производителей мяса индюшки (National Turkey Federation) впервые подарила птицу президенту США Гарри Трумэну. Однако до 1989 г. президентские индюшки отправлялись на праздничный стол главы государства, и только в 1963 г. президент Джон Кеннеди нарушил традицию и оставил в живых полученную в подарок птицу.
Первую же официальную церемонию помилования индюшки провел Джордж Буш‑старший в 1989 г. С тех пор ежегодно индюшка и ее "дублер" (дублера выбирают на тот случай, если с первой птицей внезапно что‑то случится перед церемонией) избавляются от перспективы быть зажаренными и отправляются в какой‑нибудь из детских парков.
В 2010 г. президент США Барак Обама в День благодарения помиловал двух индюшек – Apple (Яблоко) и Cider (Сидр), такие имена птицам придумали калифорнийские школьники. Помилованные индюшки из Белого дома отправились в музей Джорджа Вашингтона Mount Vernon, где были задействованы в рождественской программе. После торжеств индюшки поселились в музейном птичнике.
Еще одним атрибутом праздника являются парады, в большинстве своем костюмированные ‑ в одеждах XVII века и костюмах индейцев. Самый известный парад проводится ежегодно в Нью‑Йорке. Его организует крупнейшая в мире сеть универмагов "Мейси" (Macy’s) с 1920‑х гг. Главной достопримечательностью парада являются надувные игрушки огромных размеров (герои мультфильмов, сказок и телепередач), которые проносят от Центрального парка до входа в универмаг (между Седьмой авеню и Бродвеем). Парад транслируется по телевидению. Вечером над проливом Ист‑Ривер (East‑River), который отделяет Нью‑Йорк от Бруклина, устраивается фейерверк.
Существует также традиция написания песен ко Дню благодарения. Одна из сравнительно новых традиций Дня благодарения – просмотр матча команд Национальной фубольной лиги (NFL).
После Дня Благодарения по всей Америке начинают работать традиционные предрождественские распродажи.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
