Утром 29 августа 2005 г. на Нью-Йоркской товарно-сырьевой бирже NYMEX впервые за всю историю ведущихся с 1983 г. торгов нефтью цены на этот вид энергоносителей превысили рекордную отметку в 70 долларов за баррель, подскочив сразу на 4,5 доллара. Между тем, по мнению одного из аналитиков компании “Петролеум Аргус” (“Petroleum Argus”, Великобритания), цена на “черное золото” вполне могла подняться до 80 или даже 100 долларов. Причиной этого стал ураган “Катрина”, из-за которого были эвакуированы более 20 располагавшихся в Мексиканском заливе нефтяных вышек компаний “Ройял Датч/Шелл”, “Тоталь” и “ЭкксонМобил”, а в штате Луизиана приостановлена работа 7 нефтеперерабатывающих заводов с общей суточной производственной мощностью в 1,44 млн баррелей (8,5% объема нефтепереработки в США).
Рекордные скачки цен на нефть случались и ранее - в 1973-1974 гг. и в 1980-1981 гг.
В 1972 г. цена сырой нефти составляла около $3,00 за баррель, а к концу 1974 г. она повысилась в 4 раза – до $12,00 из-за военных действий на Ближнем Востоке. Обострение арабо-израильского конфликта привело к тому, что арабские страны-экспортеры нефти ввели эмбарго на поставки "черного золота" в страны, поддержавшие Израиль. Объемы нефтедобычи были сокращены на 5 млн. баррелей в день.
События в Иране и Ираке вызвали новый виток роста цен на нефть в 1979 и 1980 гг. В результате Иранской революции рынок с ноября 1978 г. до июня 1979 г. терял 2-2,5 млн. баррелей нефти в день. В 1980 г., во время ирано-иракского военного конфликта, добыча нефти в Ираке упала на 2,7 млн. баррелей в день, а в Иране – на 600 тыс. баррелей в день. Комбинация этих двух событий привела к росту цен на нефть с $14 за баррель в 1978 г. до $35 в 1981 г. Экспертами сложившаяся ситуация была охарактеризована как кризис.
Увеличение цен на нефть сопровождало и начало войны в Ираке. Так, 27 марта 2003 г. они достигли отметки в 30,37 долларов за баррель (в то время как 21 марта - на следующий день после начала боевых действий - этот показатель составлял 26,91 долларов). Некоторые эксперты не исключали и взвинчивания цен до отметки в 80 долларов.
