На главном олимпийском стадионе греческой столицы завершилась церемония закрытия Игр-2004. Несколько секунд до начала праздника отсчитало огромное электронное табло, а затем над стадионом прогремел фейерверк.
Зрители церемонии увидели театрализованное представление, в ходе которого были исполнены национальные песни и танцы Греции.
Как и обещал режиссёр праздника Димитрис Папаиоанну, церемония закрытия прошла под знаком традиционной музыки и танцев. Организаторы праздника рассказали всему миру о местной культуре, многовековых традициях, фольклоре, об истории своей страны.
Перед зрителями прошли актеры, в руках которых были пляжные зонтики и аксессуары, что символизировало Грецию как страну курортов. На главном олимпийском стадионе Афин даже появилось пшеничное поле из 45 тысяч выращенных колосков, с которого участники церемонии собирали урожай.
Одним из кульминационных моментов праздника стал национальный танец сиртаки, который исполняли уборщики урожая. Танцуя, они сформировали символику Олимпийских игр - пять колец.
Во время церемонии закрытия был вручен последний комплект наград афинской пробы. Участники марафона - итальянец Стефано Бальдини, занявший первое место, американец Мебратом Кефлезиги, который стал вторым, и итальянец Вандерлей Лима, поднявшийся на третью ступень пьедестала почета - стали последними олимпийцами, которых чествовали в Афинах. Проводил церемонию награждения президент Международного олимпийского комитета (МОК) Жак Рогге.
Затем на стадионе появились знаменосцы 202-х стран. Ровно столько сборных приняло участие в Олимпийских играх в Афинах. Флаг России нес олимпийский чемпион Афин по современному пятиборью Андрей Моисеев. Спортсмены сборных в отличие от церемонии открытия, на прощальном празднике выбегали на стадион без строгой очередности одновременно, символизируя тем самым единство всех участников олимпийского движения.
После выхода олимпийцев перед зрителями выступила глава Оргкомитета "Афины-2004" Иоанна Ангелопулу-Даскалаки. Она поблагодарила всех тех, кто "воплотил мечту возвращения Олимпийских игр на родину, в реальность". "Мы погасим сегодня олимпийское пламя, и когда оно зажжется в Пекине, то будет гореть еще ярче благодаря афинским Играм", - сказала Ангелопулу-Даскалаки.
Президент МОК Жак Рогге поприветствовал греческий народ на их национальном языке. "Вы победили, - сказал Рогге, перейдя на английский. - Большое спасибо властям и представителям Греции, которые создали огромное наследие для жителей этого города".
"Игры прошли в атмосфере мира и братства, - отметил президент МОК. - Атлеты тронули нас своими выступлениями до глубины сердца, своей радостью и своими слезами счастья". "Эти игры стали незабываемыми, играми мечты", - подчеркнул в заключении Рогге и объявил Игры летней Олимпиады закрытыми.
Олимпийский флаг был передан хозяину следующих летних Игр - Пекину - и на афинском стадионе прошло представление столицы Олимпиады-2008.
Знамя Олимпиады было спущено и совершило круг почета по стадиону, а огонь афинской Олимпиады потушила маленькая греческая девочка. Перед тем как "задуть" пламя, она зажгла фонарик от олимпийского огня. Искорка огня Олимпийских игр горела в капсуле на груди у каждого, кто был в этот день стадионе.
После официальных мероприятий на главной арене афинских Игр начался концерт с участием греческих артистов. Под зажигательные мелодии танцевали и олимпийцы, и зрители.
Церемония закрытия продлилась около трех часов.
