Atlas V с военным мини-шаттлом стартовала с космодрома во Флориде

ВАШИНГТОН, 20 мая — РИА Новости. Американская ракета-носитель Atlas V стартовала с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) с экспериментальным орбитальным беспилотным космическим кораблем X-37В.

Старт состоялся в 18:05 мск. Ракета выводит на орбиту разработанный компанией Boeing аппарат многоразового использования X-37В. О содержании миссии X-37B известно крайне мало. ВВС США утверждают, что главной задачей миссии является испытание новейших космических технологий. Накануне запуска сообщалось, что, в частности, будет испытан новый, более эффективный ионный ракетный двигатель.

Известно также, что на борту X-37В на орбиту отправится аппаратура НАСА, позволяющая изучить влияние космической среды на различные типы материалов. Исследование проходит в рамках проекта METIS (Materials Exposure and Technology Innovation in Space). Полученные данные будут использованы при создании будущих космических аппаратов.

Помимо военного шаттла Atlas V также выведет в космос 10 мини-спутников CubeSat. Один из них должен испытать технологию, которая позволит использовать солнечную радиацию для движения космического аппарата LightSail, разрабатываемого Планетарным обществом США.

С 2010 года США осуществили три запуска аппаратов серии X-37В. Главной миссией мини-шаттла считается возможность доставки небольших грузов в космос, а также разведывательная деятельность. В распоряжении ВВС США сейчас находится два аппарата X-37B. Последняя миссия, стартовавшая в декабре 2012 года, продолжалась рекордные 675 суток.

Ракета-носитель разработана частной компанией United launch Alliance (ULA), в которой используются российские двигатели РД-180.