ВАШИНГТОН, 30 апр — РИА Новости. Аппарат New Horizons "рассмотрел" на карликовой планете Плутон светлое пятно, которое, предполагают ученые НАСА, может свидетельствовать о наличии у нее покрытого снегом из молекулярного азота полярного полюса.
"По мере приближения к Плутону мы начинаем замечать интригующие детали, в том числе светлую область у видимого нам полюса карликовой планеты, мы начинаем великое научное путешествие в понимании этого загадочного небесного тела", — заявил в среду представитель НАСА Джон Грансфилд.
Ученые предполагают, что увиденную ими шапку Плутона можно объяснить тем, что полюс карликовой планеты покрывает своеобразный снег из замершего молекулярного азота. В НАСА отмечают, что подтвердить или опровергнуть эту гипотезу станет возможно в июле, когда New Horizons приблизится к Плутону на более близкое расстояние. Аппарат пройдет на расстоянии 12,5 тысячи километров от Плутона, находящегося в 5 миллиардах километров от Земли, 14 июля. По мере приближения LORRI будет продолжать осуществлять съемку карлика, начало следующей фотосессии запланировано на 8 мая.
New Horizons был запущен в январе 2006 года. Год спустя он прошел мимо планеты Юпитер на рекордно близком расстоянии в 2,3 миллиона километров, передав на Землю ценную информацию об атмосфере и магнитосфере планеты, данные о ее спутниках. После этого аппарат продолжил свое космическое путешествие в "спящем" режиме для сохранения возможностей находящейся на нем аппаратуры. В январе 2015 года New Horizons начал свое путешествие к Плутону.
