Будущий писатель родился в 1903 году в бельгийском городе Льеж в семье скромного служащего страховой компании. Семья была религиозной, и мать хотела, чтобы ее сын стал кюре. В доме у Сименонов часто снимали комнаты иностранные студенты, среди которых были выходцы из России. Они и познакомили юношу с литературой, увлекли его русской классикой. Будучи уже известным писателем, отвечая на вопросы журналистов, Сименон называл русских классиков Гоголя, Достоевского, Чехова своими учителями. Сименон говорил, что именно они внушили ему любовь к маленькому человеку, сочувствие к униженным и оскорбленным, заставили задуматься над природой преступления и наказания, научили заглядывать на дно человеческих душ.
Кроме литературы, Сименон интересовался медициной и правом, пытаясь совместить это в своем творчестве. Он выбрал журналистику. В колледже Сименон начал подрабатывать в редакции "Газетт де Льеж", где вел полицейскую хронику. Дважды в день он обзванивал все шесть полицейских участков города и воображал себя сыщиком-любителем. И даже, подражая героям детективных романов, стал курить коротенькую трубочку.
После смерти отца Сименон отправился в Париж устраивать свое будущее. В 1922 году он получил французское гражданство. Какое-то время он подрабатывал в отделах судебной хроники парижских газет и журналов, читал популярные в те годы детективы и пробовал писать сам. Первый объемный роман Сименона под названием "Роман машинистки" вышел в 1924 году. В течение следующих пяти лет он опубликовал огромное количество романов, повестей и рассказов под разными псевдонимами, в том числе и Жорж Сим. В 1927 году он был уже известным литератором.
В те годы Сименон был женат на Тиги Реншон из Льежа. В Париже она стала известной художницей. Супруги вели богемную жизнь в кругу модных писателей и художников, много путешествовали. Сименон построил собственный парусник "Остгот" и плавал на нем по рекам Бельгии и Голландии, выходил в Северное море. Ему нравилось писать романы, сидя в теплой каюте.
Зимой 1929 года на борту парусника Сименон создал свой первый роман с участием комиссара Мегрэ. Сам роман - "Питер Латыш" - известен мало, но он положил начало целой серии произведений про комиссара Мегрэ - "Господин Галлэ скончался", "Повесившийся на вратах церкви Сен-Фольен", "Коновод с баржи "Провидение", "Цена головы", "Мегрэ путешествует", "Мегрэ и бродяга" и других. Успех романов превзошел все ожидания. Их автор стал подписывать произведения своим настоящим именем - Жорж Сименон.
Всего вышло 80 произведений, где действует легендарный комиссар Криминальной полиции. Некоторые критики считали, что в образе Мегрэ Сименон отразил многие черты собственного характера и даже свои привычки. Писатель призывал не смешивать себя со своим героем, однако часто вкладывал в уста Мегрэ свои рассуждения и свое понимание жизни и людей.
Комиссар Мегрэ не похож на других знаменитых и обаятельных детективов и сыщиков, таких, как Эркюль Пуаро Агаты Кристи или Шерлок Холмс Конан Дойла. Он не отличается оригинальностью и не применяет в своих расследованиях никаких особых методов. Это обычный и уже не молодой сотрудник полиции со средним медицинским образованием. Однако Мегрэ обладает удивительным чутьем на людей и имеет огромный жизненный опыт. Он хочет понять, почему человек стал преступником, изучает его прошлое. Мегрэ доволен, когда ему удается предотвратить преступление и восстановить справедливость, а не просто задержать преступника. Как правило, перед ним оказываются не профессиональные убийцы и мошенники, а обыкновенные люди, которые нарушают закон в силу обстоятельств, оказавшихся сильнее их самих. Поэтому детективы Сименона зачастую печальны, в них нет захватывающих фабул и головоломок.
Кроме цикла о Мегрэ, Сименон создал другие произведения, которые критики называют социально-психологическими. В начале тридцатых годов вышли романы "Гостиница на перевале в Эльзасе", "Пассажир с "Полярной линии", "Квартирант", "Дом на канале" и другие. Вернувшись из Африки, Сименон написал романы "Лунный свет" (1933), "Сорок пять градусов в тени" (1934), "Белый человек в очках" (1936), где рассматривал проблему колониальной зависимости африканских стран и расизма.
В 1945 году Сименон уехал в США. Там он прожил 10 лет и создал ряд социальных романов о жизни в Америке с ее невероятным ритмом и равнодушием к проблемам меленького человека: "Неизвестный в городе", "Братья Рико" и "Черный шар". А также романы о страданиях простых людей в годы войны и оккупации: "Клан остендцев", "Грязь на снегу" и "Поезд". В 1951 году Сименон был избран членом Бельгийской Академии наук.
В 1955 году Сименон возвратился в Европу и поселился в Швейцарии. В 60-е годы он создал романы "Президент", "Исповедальня", "Тюрьма", "И все-таки орешник зеленеет", "Ноябрь", "Сын" и другие, в которых обратился к теме отчужденности между близкими людьми, вражды и равнодушия в семьях, одиночества. Однако собственная семейная жизнь Сименона сложилась вполне благополучно, хотя он и был женат три раза.
За свою долгую творческую жизнь Жорж Сименон написал около 300 романов. Они переведены на 50 языков, а их тиражи превышают 600 миллионов. По произведениям писателя сняты десятки фильмов, поставлены сотни спектаклей и телепостановок. В городе Делфзейле, где был написан первый роман о Мегрэ, герою установлен бронзовый памятник. В конце 1972 года Сименон принял решение не писать новых книг, оставив незаконченным роман "Оскар". Никаких особых причин для этого не было, писатель устал и решил пожить своей собственной жизнью, а не жизнью своих героев. Через некоторое время вышла его последняя, автобиографическая книга - "Я диктую" (1975-1981).
4 сентября 1989 года Жорж Сименон скончался.
/По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА "Новости", 13 февраля/
