В основном этот праздник отмечается в индуистских и сикхских общинах, где в ночь накануне торжества зажигаются костры, жар которых символизирует тепло солнца, начинающего согревать землю после зимних холодов.
В этом году период с середины декабря до середины января стал суровым испытанием для жителей северных штатов Индии. Из-за рекордно низких температур, опускавшихся порой до нулевой отметки, от переохлаждения погибли около 500 человек.
Более половины из них умерли от гипотермии в штате Уттар-Прадеш, который накрыла пришедшая с Гималаев волна холодного воздуха. В ряде штатов, в том числе в Пенджабе, по сей день отменены занятия в школах, пока под лучами солнца не прогреются неотапливаемые здания.
Однако даже условный поворот солнца на весну у всех создает праздничное настроение, и в первую очередь у жителей сельских районов, которые управились с сезонными работами и могут позволить себе отдых перед новыми хлопотами с будущим урожаем.
В день Санкранти они украшают двери в дома листьями манго, чисто подметают полы, на которых женщины затем рисуют узоры мукой. В середину узора они помещают желтый цветок и кучку коровьего навоза, символизирующую саму корову, "Го", которую кормит и о которой заботится бог Гопала.
К обеду в этот день готовится сладкий рис, сваренный в молоке, способствующий, по мнению жителей Индии, возвышению мысли, мягкости и смирению. В меню также входят блюда из зеленого горошка, отварного риса и пальмового сахара. Горошек символизирует бога Вишну, рис - его жену Шри, чье имя означает "изобилие" и "благоденствие", а сахар - принцип Божественной Любви.
В центре народных гуляний всегда присутствует украшенная флагами и цветочными гирляндами колесница, символизирующая жизненный путь человека. Ее катят мужчины под аккомпанемент труб и барабанов. Эту процессию сопровождают акробаты, танцоры, певцы, усиливая праздничное веселье. Тысячи людей толпятся вокруг колесницы, на которой установлен божественный лик, и почтительно складывают перед ним ладони.
Власти штата Раджастан попытались разнообразить праздник, приурочив к нему международный фестиваль воздушных змеев. В столицу штата - Джайпур съехались 15 команд из 9 стран южно-азиатского региона.
Фестиваль проходит под девизом "Одно небо, один мир". Председатель комитета фестиваля Аджай Пракаш считает, что только в небе не существует границ, национальных, социальных и языковых различий. "Когда вы управляете змеем и смотрите в небо, вокруг вас исчезают все условные барьеры", - заверяет Пракаш, приглашая всех желающих присоединиться к празднику.
