23 февраля 1918 года советская историография считала днем рождения Рабоче-крестьянской Красной армии. Именно в этот день через три месяца после свершения Октябрьской социалистической революции 1917 года в России наспех - всего за несколько дней - сколоченные отряды добровольцев смогли остановить наступление германских войск под Псковом. В начале 1918 года, как известно, в Европе еще шла первая мировая война.
Россия на протяжении своей многовековой истории всегда - со времен побед князя Александра Невского над рыцарями Тевтонского ордена в 13 веке и успехов русских князей в борьбе с Золотой ордой в 14 веке - славилась своими полководцами и гордилась славой своего оружия, которое не раз решало судьбы Европы и мира. Одна из овеянных славой страниц истории русской армии - победа над Наполеоном в 1812 году.
В период между двумя мировыми войнами Советская власть прилагала огромные усилия к созданию боеспособной мощной современной армии и популяризацией ее образа в народе и вполне преуспела в этом. Советская армия внесла решающий вклад в разгром гитлеровской Германии в 1945 году и в освобождение Европы от нацизма.
Маршал Георгий Жуков, принимавший от имени союзнических войск капитуляцию нацистской Германии согласно последним опросам общественного мнения до сих пор - самый признанный и популярный полководец в России. А День Победы над фашистской Германией 9 мая - один из по-настоящему народных и любимых праздников. Кстати, в 1946 году Красная армия была переименована в Советскую и 23 февраля стал Днем Советской армии, которую называют еще и так - "несокрушимая и легендарная".
Отсюда должно быть понятно, что на протяжении веков, даже в самые тяжелые времена, в России существовал культ армии. Опросы общественного мнения, проведенные в 90-е годы, низменно показывали, что вооруженные силы, несмотря на переживаемые армией огромные трудности, оставалась государственным институтом, которому россияне доверяли больше всего.
Демократы во главе с президентом Борисом Ельциным, пришедшие к власти в России 1991 году, недоучли этот фактор и пренебрегали проблемами армии и поддержанием ее авторитета, что в значительной мере подточило их первоначальную популярность в народе. Моральную поддержку Вооруженных сил взяла на себя левая оппозиция. Она подняла знамя борьбы за сохранение славных традиций Советской армии и заработала на этом немало очков.
В феврале 1993 года президент Ельцин еще раз переименовал 23 февраля - в День защитника Отечества. Это во многом было связано с тем, что к тому времени Советского Союза уже не существовало - он распался в декабре 1991-го, и соответственно не существовало Советской армии.
Лишь к 50-й годовщине Победы над фашизмом в 1995 году власть спохватилась и попыталась исправить политическую ошибку, начала оказывать усиленное внимание Вооруженным силам и ветеранам второй мировой войны. Было решено оставить в российской армии "коммунистическое" красное знамя и оставшееся от Советской власти обращение "товарищ" - во многом вопреки мнению радикальных демократов, которые желали бы отделаться решительно от всего советского.
При президенте Владимире Путине День защитника Отечества стал выходным днем, что говорит само за себя. Традицию почитания армии, поддержания ее мощи президент считает значительной составляющей российского патриотизма. Президент уделяет огромное внимание проблемам армии, ее модернизации, повышения ее авторитета, благосостоянию военных, повышению из социального статуса и так далее.
У праздника 23 февраля есть еще один интересный аспект. 23 февраля - для россиян это немножко больше, чем профессиональный праздник военных. В России популярно 8 марта - Женский день, и в противовес этому празднику 23 февраля творчеством народных масс приобрело характер этакого Мужского дня, праздника мужчин. Дело в том, что в России существует воинская повинность и большинство мужского населения прошли через службу в армии.
Трудно отрицать, что сегодня российская армия переживает не лучшие дни. Главной ее проблемой остается недостаточное финансирование, а отсюда - устаревающее оснащение, необеспеченный призыв, нищета офицеров, падение уровня боевой подготовки и прочее. Но власть, как и общество, отдает себе в этом отчет. Россия стоит на пороге масштабной военной реформы, цель которой - сделать армию современной, мощной и профессиональной, восстановить ее честь и славу. И никто не сомневается, что это удастся.
После того, как 23 февраля стало красным днем календаря, День защитника Отечества, без сомнения, станет еще более популярным праздником, отмечаемым в народе еще более широко и душевно.
