МОСКВА, 10 июн – РИА Новости. Руководство НАСА официально одобрило проект по продолжению работы "воскрешенного" орбитального телескопа "Кеплер" в рамках миссии К2 еще на два года, что позволит ему "дотянуть" до запуска его наследника, обсерватории TESS, сообщает пресс-служба космического агентства.
"Успешно преодолев проблемы с выходом в "чрезвычайный режим" и обладая запасами топлива, которые помогут нам дожить до лета 2018 года, мы восприняли новость о продлении работы "Кеплера" как признак того, что НАСА всецело нам доверяет. За два года работы в рамках К2 мы успели открыть 250 кандидатов в экзопланеты, 50 из которых уже были подтверждены", — заявили участники научной команды телескопа.
На этой неделе НАСА официально продлило миссию К2 до конца фискального 2019 года, что означает, что телескоп "Кеплер" проработает на орбите Земли и будет искать миры за пределами Солнечной системы до момента полного исчерпания запасов топлива.
Такое решение было принято на базе отчета экспертов Senior Review, в рамках которого ведущие ученые и специалисты НАСА оценивают жизнеспособность и научную значимость всех существующих миссий космического агентства.
Опасения в возможности непродления миссии К2, в рамках которой работает сегодня "Кеплер", возникли после аварии на телескопе в апреле этого года, когда зонд ушел в "чрезвычайный режим" (на ступень выше "безопасного режима") во время поворота к новой точки наблюдений. Благодаря усилиям инженеров НАСА, причину поломки – сбой в системе диагностики в результате попадания в нее космических лучей – удалось оперативно раскрыть и ликвидировать, что спасло "Кеплер" от гибели.
Сейчас телескоп продолжает наблюдения в рамках девятой кампании К2, пытаясь найти планеты у далеких звезд при помощи так называемых гравитационных линз – искривлений в ткани пространства-времени, порожденных притяжением массивных объектов, таких как крупные звезды или черные дыры. По словам ученых, им уже удалось найти примерно 20 кандидатов в планеты таким образом, что говорит о высокой перспективности такой методики их поиска.
