МОСКВА, 18 мая – РИА Новости. Анализ геномов жителей Великобритании показал, что эволюция человечества продолжается – за последние две тысячи лет британцы "выросли" в росте, стали светлее кожей и волосами, а также научились лучше и больше пить молоко, говорится в статье, размещенной в электронной библиотеке bioRxiv.
Сегодня биологи и эволюционисты активно дискутируют о том, прекратилась ли эволюция человека после того, как наши предки изобрели орудия труда и перешли к жизни в больших обществах людей. Часть ученых считает, что биологическая эволюция замедлилась или даже остановилась, так как выживание индивидов и их вероятность продолжить свой род начала зависеть не от качества генов, а от сообразительности, богатства и социального положения.
Другие эволюционисты усомнились в этом, и за последние два десятилетия было проведено несколько экспериментов и исследований, в рамках которых биологи проверили, как менялся геном человечества в целом на протяжении нескольких сотен или тысяч лет. Эти наблюдения зачастую приводили к противоречивым результатам, что не добавляло уверенности в том, что эволюция продолжается.
Известный американский генетик Джонатан Причард (Jonathan Prichard) из Стэнфордского университета (США) и его коллеги показали, что человек все же продолжает эволюционировать, проанализировав и сравнив между собой ДНК почти четырех тысяч британцев, живущих сегодня и участвующих в геномном проекте UK10k.
В своем анализе они опирались на оригинальную методику поиска следов эволюции, которая основывается на одном простом факте – том, как эволюция влияет на скорость накопления мелких мутаций в "хороших" и "плохих" генах. В частности, в "хороших" вариантах генов мутации накапливаются медленнее, что можно использовать для поиска генов, которые сейчас находятся под действием естественного отбора.
Руководствуясь этой идеей, команда Причарда сравнила ДНК британцев, пытаясь отследить те крупномасштабные изменения, которые произошли в их геноме за последние 75 поколений, или две тысячи лет. Подобные цифры связаны с тем, что данная методика работает только для относительно новых мутаций и примеров работы естественного отбора, которые начались не позже, чем 100 поколений назад.
Этот анализ раскрыл то, что эволюция жителей Великобритании не остановилась – среди них сейчас распространяются варианты генов, соответствующие более высокому росту, синим глазам, светлой коже и волосам, а также те участки ДНК, которые отвечают за переносимость лактозы и умение пить молоко во взрослой жизни.
Причарду и его коллегам удалось выделить еще один набор черт, которые тоже могут подвергаться позитивному естественному отбору – позднее начало менструаций и более широкие бедра у женщин, а также более крупная голова у младенцев, которые, вероятно, связаны с тем, что мозг человека продолжает эволюцию.
Как подчеркивают исследователи, данные результаты касаются только Великобритании и небольшого числа ее жителей. В ближайшее время авторы статьи хотят провести аналогичные эксперименты на ДНК других народов, и попытаются найти те черты человека, которые эволюционируют на глобальном уровне.
