МОСКВА, 27 апр – РИА Новости. НАСА заявило о своем намерении запустить в этом году необычную обсерваторию на борту воздушного шара, которая будет искать следы взрывообразного расширения Вселенной в первые после Большого Взрыва в поляризации фонового излучения, сообщает Центр космических полетов НАСА имени Годдарда.
В середине марта 2014 года физики из коллаборации BICEP2 объявили об обнаружении "первичных" гравитационных волн и подтверждении того, что Вселенная действительно расширяется с ускорением, после изучения данных, собранных двухметровым телескопом на южном полюсе Земли. В рамках многолетних наблюдений астрофизики пытались "поймать" микроволновое эхо Большого Взрыва и измерить его поляризацию — то, в какую сторону и как "закручено" это излучение.
Изначально многие ученые приветствовали это, как казалось тогда, эпохальное открытие и прочили членам коллаборации Нобелевскую премию. Однако со временем у физиков зародилась масса сомнений как в методике наблюдений на BICEP2, так и в полученных результатах. В феврале 2015 года Джон Ковач, руководитель коллаборации, признал ошибку и ученые окончательно "похоронили" результаты анализа данных BICEP2.
Тем не менее, поиски "эха" Большого Взрыва продолжаются – НАСА заявляет о намерении запустить специальный воздушный шар-обсерваторию PIPER, на борту которой будут вестись те же наблюдения, что и в Антарктике.
Она представляет собой гигантский чан, заполненный жидким гелием, внутри которого будет находиться несколько специальных решеток-поляризаторов, набор сверхпроводящих детекторов, линз и прочих приборов, необходимых для измерения поляризации микроволнового фонового излучения Вселенной.
В отличие от BICEP2, следившего за узкой полоской неба на одной частоте, PIPER будет наблюдать за всем ночным небом сразу на четырех частотах, что поможет ему избежать проблем с ложными сигналами, порождаемыми пылью Галактики и другими феноменами, не связанными с Большим Взрывом. Именно такие паразитные сигналы и послужили причиной ажиотажа вокруг BICEP2 два года назад, и замеры на разных частотах, как надеются ученые, помогут избежать повторения этого конфуза.
Ключевую роль в его работе будет играть то, что данный телескоп будет парить на высоте в 36 километров от поверхности Земли. Это повысит его чувствительность в 100 раз по сравнению с BICEP2 и другими наземными телескопами и позволит ученым приблизиться к нижним пределам в силе "эха" Большого Взрыва, налагаемым теориями.
Первый пробный запуск этой обсерватории, в соответствии с планами НАСА, должен состояться в июне, когда воздушный шар с PIPER на борту поднимется над Техасом на несколько часов. В сентябре, если первый полет пройдет удачно, состоится второй пуск PIPER, в рамках которого ученые надеются получить данные по "эху" Большого Взрыва в северном ночном небе, а в следующем году PIPER переедет в Австралию для продолжения исследований на юге.
"Провал" миссии – отсутствие следов "первичных" гравитационных волн – будет не менее интересен ученым, чем ее успех, отмечают сотрудники НАСА. Подобный итог эксперимента будет означать, что космологи сильно ошибаются в описании Большого Взрыва и что теории о рождении Вселенной придется пересмотреть.
