ВАШИНГТОН, 30 апр — РИА Новости, Мария Чаплыгина. Исследовательский аппарат НАСА "Мессенджер" упал на поверхность планеты Меркурий, завершив десятилетнюю работу в космосе; зонд попрощался с любителями космоса в своем Twitter-аккаунте.
"Думаю, пора сказать спасибо всем друзьям, семье и команде поддержки, очень скоро я совершу столкновение (с Меркурием)", — написали сотрудники миссии, ведущие Twitter-дневник зонда от его имени за 15 минут до расчетного времени падения в 22:30 мск.
Ранее сообщалось, что в результате падения "Мессенджера" на поверхности планеты образуется кратер диаметром 16 метров.
"Мессенджер" стартовал в 2004 году и лишь через 6,5 лет, в 2011 году, достиг орбиты Меркурия. Первоначально предполагалось, что его работа на орбите завершится через один земной год, однако запасы топлива (гелия), общее состояние аппарата и его рабочих инструментов позволили дважды продлевать миссию.
В НАСА отмечают, что, несмотря на относительную близость Меркурия к Земле, до начала работы миссии "Мессенджера" знания ученых о ближайшей к Солнцу планете были крайне ограничены. За время работы зонд передал на Землю более 270 тысяч снимков. НАСА назвало миссию "Мессенджера" невероятно успешной.
