ФЛАГСТАФФ (США), 19 апр — РИА Новости, Ольга Добровидова. Челябинский метеорит стал неожиданностью не только для жителей города, но и для ученых: он прилетел со стороны Солнца, куда имеющиеся у человечества инструменты посмотреть не могут.
Такой астрономический сюрприз поставил ребром вопрос, который уже давно осторожно задавали некоторые специалисты по поиску околоземных объектов — как обнаружить "сидящие в засаде" астероиды до того, как они окажутся в экстренных выпусках новостей? Кроме того, если с очень большими объектами все более-менее ясно, то по оценкам самих астрономов, им пока удалось найти менее 1% всех околоземных астероидов диаметров не более 100 метров, которые, подобно челябинскому метеориту, могут наделать на Земле очень много шума.
Участники международной конференции по защите от астероидно-кометной опасности в Аризоне посвятили поиску потенциально опасных околоземных объектов целую сессию, в которой обсудили сегодняшние и будущие проекты самых разных телескопов. Все вместе они теоретически смогут "закрыть" все небо, хотя даже в этом случае никто не берется полностью исключить действительно внезапные события.
На страже чистого неба
Как отмечали участники конференции, чем дальше, тем более серьезным предприятием становится поиск околоземных астероидов — крупные обсерватории почти полностью вытеснили из него астрономов-любителей. В их числе, например, проект Catalina Sky Survey, на который приходится 63% всех открытых в 2012 году околоземных объектов — рекордные 630 штук. Активными "игроками" на этом поле являются также обсерватории "Маунт-Лемон" (Mt. Lemmon) и "Магдалена-Ридж" (Magdalena Ridge), быстро наращивает свои позиции и комплекс Pan-STARRS на Гавайских островах.
Возможно, самым продуктивным орбитальным телескопом-"охотником" за астероидами стал телескоп WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) — за почти два года работы он обнаружил более 33,5 тысячи самых разных новых астероидов, в среднем примерно по 49 штук в день. С помощью телескопа специалисты НАСА пересчитали оценки максимального количества околоземных астероидов средних размеров, от 100 метров до 1 километра, причем в приятную сторону — их оказалось в два раза меньше, чем считалось. Жизнь телескопа, сообщившего такие радостные вести, к сожалению, была недолгой — у него ожидаемо закончился хладагент, поддерживающий нужную температуру детекторов, и аппарат постепенно "ослеп", успев, тем не менее, оставить свой след в истории.
Новые звезды, галактики и астероиды. Снимки телескопа WISE>>
На ниве охоты на астероиды отметились и так называемые Большие обсерватории НАСА. Инфракрасный телескоп "Спитцер", работающий на орбите с 2003 года, специалисты по околоземным объектам называют "прекрасной, совершенно фантастической машиной для наблюдения за астероидами, которой иногда попадаются какие-то там галактики". Правда, в силу своей конструкции, "Спитцер" страдает от той же болезни, что и его "коллега" — большинство инструментов аппарата уже не работают без закончившегося несколько лет назад охлаждающего агента.
Телескопы на старте
"Мудрый" телескоп WISE так понравился своим астрономам, что они почти сразу решили разработать и отправить ему на смену аппарат, который научный руководитель проекта Эми Майнцер назвала "телескопом WISE на стероидах". NEOCam уже не будет ни на что отвлекаться от главной задачи — обнаружения потенциально опасных астероидов и других околоземных объектов. Разместить телескоп его разработчики предлагают в так называемой точке Лагранжа L1 системы Земля-Солнце, где ему как раз будут очень хорошо видны Солнце и объекты рядом с ним.
Другой амбициозный проект, ATLAS, разрабатывают специалисты университета Гавайев, которые хотят к 2015 году запустить систему небольших телескопов, способную за неделю предсказать "нападение" астероида диаметром около 45 метров и за три недели — 140-метрового астероида. По замыслу создателей, ATLAS послужит дополнением к Pan-STARRS, работающим более оперативно и с астероидами меньших размеров.
Наконец, если все получится, у Земли в скором будущем появится настоящий "дозорный" — первый в истории частный инфракрасный телескоп Sentinel на стражу нашего спокойствия рассчитывают отправить некоммерческий фонд B612 Foundation и Ball Aerospace & Technologies Corp. Телескоп, который должен отправиться в космос в 2017-2018 годах, проведет на своей орбите не менее пяти с половиной лет и за это время найдет не менее 90% всех астероидов диаметром более 140-150 метров — такие астероиды представляют угрозу уже не для оконных стекол в отдельно взятом городе, а для всего человечества.
Свежий взгляд
Были на конференции и проекты новых телескопов разных стадий готовности, которые пока не успели заработать славу своих "больших" коллег. Так, команда российских ученых из Института космических исследований и МИЭМ предлагает отправить на орбиту вокруг точки Лагранжа L1 системы Земля-Солнце телескоп SEntineL1, похожий на частный Sentinel. По их словам, оттуда он сможет "ловить" астероиды, приближающееся со стороны Солнца, за сутки и более до предполагаемой "стыковки" с Землей.
Еще один российский проект на конференции разработан специалистами ИНАСАН и НПО имени Лавочкина. Их орбитальная система из одного или двух телескопов ВТ-77, как отмечается на стенде ее авторов, сможет предупреждать о приближении астероидов диаметром до 100 метров не менее чем за 15-25 дней до их предполагаемого столкновения с Землей. В качестве бонуса телескопы смогут отслеживать космический мусор и решать другие научные задачи.
Другой проект, уже наземного телескопа, представили астрономы из обсерватории AGO Modra в Словакии. Их комплекс из четырех телескопов под названием ADAM-WFS предназначен для поиска объектов диаметром от 1 до 300 метров и, по словам разработчиков, сможет находить от 30 до 120 новых околоземных объектов диаметром более 10 метров в год.
