Русское географическое общество - Всероссийская общественная организация, объединяющая 27 тысяч членов на территории всех субъектов Российской Федерации и за рубежом и имеющая 127 региональных и местных отделений, филиалов и представительств по всей России. Центральная организация РГО располагается в Санкт-Петербурге. Крупнейшими региональными отделениями РГО являются Приморское и Московское.
РГО учреждено 18 августа 1845 года повелением императора Николая I в Санкт-Петербурге. В первой половине XIX века географические общества были созданы в целом ряде стран, российское Общество стало четвертым по возрасту в Европе после французского, германского и британского. Основной целью основателей Общества было изучение "родной земли и людей ее обитающих", то есть собирание и распространение географических, статистических и этнографических сведений о России.
С момента основания активное участие в работе РГО принимали самые именитые фамилии России, в том числе мореплаватели Врангель и Литке, астроном Струве, адмирал Крузенштерн, лексикограф Даль, историк Арсеньев и другие.
Наиболее заметными исследованиями дореволюционного периода деятельности РГО стали этнографические исследования народов России начиная с 1848 года, экспедиция П.П. Семенова-Тян-Шанского в Тянь-Шань (1856-57), экспедиции Н.М. Пржевальского в Уссурийский край (1867-1869) и в Центральную Азию (1871-1888), экспедиции Н.Н. Миклухо-Маклая в Новую Гвинею, на Филиппины, в Индонезию, на Малаккский полуостров и на острова Океании (1870 - 1880-е годы).
После 1917 года РГО как самостоятельная общественная организация просуществовало до 1938 года. В апреле 1938 года Общество было подчинено Академии наук СССР и просуществовало так вплоть до 1992 года. В этот период Русскому географическому обществу было присвоено новое название - Всесоюзное географическое общество.
С деятельностью Общества в советские годы связаны имена таких знаменитых ученых как географ, океанограф и картограф Ю.М. Шокальский (руководитель Общества в 1914-1931 годах), генетик, ботаник, селекционер, географ Н.И. Вавилов (президент Общества в 1931 - 1940 годах), математик, астроном, исследователь Севера, один из основателей и главный редактор Большой советской энциклопедии О.Ю. Шмидт.
В 1992 году организация вернула историческое название - Русское географическое общество.
