"Во мне всегда живет озабоченность за братьев – католических и православных епископов, священников и монашествующих, давно похищенных в Сирии. Призываю всех вас молиться за них, не забывая и о других людях, похищенных в мире", — заявил понтифик, обращаясь к верующим после торжественной мессы, которую он отслужил в воскресенье на площади Святого Петра в Ватикане.
В 2013 году боевиками были захвачены митрополит Алеппский Павел (Антиохийская православная церковь) и митрополит мар Григорий Иоанн Ибрагим (Сиро-яковитская церковь), наиболее известные и уважаемые религиозные деятели Сирии. В декабре 2015 года появилась информация об их казни, но Русская православная церковь заявила, что не располагает достоверной информацией, подтверждающей или опровергающей предположение о казни митрополитов.
