Ханука ‑ "праздник свечей" ‑ празднуется с 25 числа месяца кислев по 2 число месяца тевет по еврейскому календарю и продолжается восемь дней. В 2011 году эти дни приходятся на период с 20 по 28 декабря.
Праздник посвящен чуду, происшедшему при освящении Второго иудейского Храма после победы еврейского военачальника Иуды Маккавея над войсками селевкидского царя Антиоха в 164 году до нашей эры. Масло, необходимое для зажигания храмового светильника (меноры), было, по легенде, осквернено врагами. Евреи нашли лишь один кувшин "чистого" оливкового масла. Его должно было хватить только на сутки, но хватило на 8 дней горения меноры – именно на тот срок, который был необходим для приготовления нового, неоскверненного масла.
Тогда мудрецы постановили, что 8 дней, начиная с 25 числа месяца кислев, будут днями веселья в будущих поколениях, будет произноситься благодарственная молитва Галлель, и каждую ночь будут зажигаться светильники для публичного прославления чуда.
Праздник они назвали Ханукой, что означает "освящение". В этот день возобновилось служение Всевышнему в Иерусалимском Храме.
Еще одно объяснение названия праздника связано с тем, что слово ханука можно разбить на две части: хану ("достигли покоя") и "каф"‑"хей", что представляет собой буквенную запись числа 25 (т. е. 25‑го числа месяца кислев). В это день победители действительно отдохнули от сражения с врагом.
В течение восьми дней праздника в синагогах читается молитва "Галлель" (хваление), а в домах каждый вечер зажигают особый восьмисвечник ‑ ханукию, или ханукальную менору, в который наливают оливковое масло. Если оливкового масла нет, можно зажечь свечи или заправить светильник любым другим маслом ‑ желательно таким, которое не коптит и горит ярким, чистым пламенем.
Свечи или чашечки с маслом должны стоять на одной линии (не полукругом и не зигзагом) и на одном уровне (одна не выше и не ниже остальных). Расстояние между ними должно быть небольшим, но не настолько, чтобы одна свеча плавилась от жара другой или чтобы пламя стоящих рядом светильников сливалось.
Ханукальный светильник зажигают в том доме, где живут постоянно, и в той комнате, где обычно едят. Он устанавливается на видном месте на высоте не ниже 24 сантиметров и не выше 80 сантиметров от пола.
В качестве шамаша (служки) ‑ девятого светильника, от которого зажигают остальные восемь, ‑ принято использовать свечу из воска.
Начинают зажигать ханукальный светильник вечером после захода солнца ‑ накануне первого дня Хануки. В первый день праздника зажигают одну свечу, во второй ‑ две и т.д., пока в последний вечер не зажигаются все восемь свечей. Ханукальные огни должны гореть по меньшей мере в течение получаса после появления звезд. Следовательно, всего они должны гореть минимум 50 минут.
В соответствии с наиболее широко распространенным обычаем в первую ночь зажигают крайнюю правую свечу светильника. Во вторую ночь добавляют вторую свечу слева от первой, зажигают добавленную свечу первой, а затем двигаются вправо. Такая процедура повторяется каждую ночь, сначала зажигают добавленную свечу, затем остальные слева направо.
Когда наступает время зажигания ханукальных огней, запрещено есть и вообще заниматься чем бы то ни было. Заповедь зажигать ханукальные огни следует исполнять чрезвычайно тщательно. Она обязательна для всех: даже нищий, живущий на подаяния, обязан одолжить деньги или продать свою одежду, чтобы купить масло или, по крайней мере, свечи для ханукального светильника. С древних времен распространился обычай исполнять заповедь о зажигании ханукальных огней способом, который в Талмуде называется "мегадрин мин гамегадрин" ("Лучшим из лучших"), а именно: каждый член семьи зажигает свой светильник, в первый вечер ‑ один огонек, во второй ‑ два, и так далее.
Не принято, чтобы женщины зажигали ханукальные светильники: они исполняют свой долг, присутствуя при зажигании огней мужем или отцом и отвечая "амен" на благословения, которые он при этом произносит. Даже незамужняя женщина сама не зажигает ханукальный светильник. По ее просьбе это может сделать какой‑либо мужчина, даже если сам он уже исполнил эту обязанность. Но женщина обязана при этом присутствовать и отвечать "амен" на благословения, которые он произносит.
Мальчики начинают зажигать ханукальные огни за некоторое время до достижения ими совершеннолетия, но в последнее время широко распространился обычай приучать к исполнению этой заповеди даже самых маленьких ‑ как только они оказываются способными самостоятельно зажечь светильник и произнести благословения.
Ханукальные огни зажигают также в синагогах ‑ чтобы еще шире распространить известие о чуде. Ханукальный светильник принято ставить у южной стены, параллельно к ней не ниже 80 см от пола.
Огни ханукальных светильников священны, поскольку их зажигают с единственной целью ‑ исполнить заповедь. Поэтому запрещается пользоваться их светом для чтения или для какой‑либо работы.
Ханука ‑ праздник веселый и радостный. Издавна сложился обычай устраивать в дни Хануки более обильные, чем обычно, трапезы, сопровождать их традиционными песнями, сложенными в честь этого праздника, и рассказывать о чудесах, которые Всевышний совершил для предков в те дни. В дни Хануки запрещено поститься, оплакивать умерших.
Накануне Хануки и на следующий день после ее окончания поститься разрешено. В дни Хануки разрешено работать. Но, согласно древнему обычаю, все время, пока горят ханукальные светильники, женщины не работают.
В дни Хануки принято готовить традиционные ханукальные кушанья: картофельные оладьи (латкес) и пончики с вареньем (суфгания). С Ханукой связан и способ их приготовления с использованием растительного масла, что напоминает о ханукальном чуде. Также едят молочное ‑ в особенности блюда, приготовленные из сыра.
В число праздничных традиций входит одаривание детей игрушками или деньгами. По обычаю, в ночь на четвертый или пятый день Хануки родители дают детям (независимо от их возраста) "ханукальные деньги", которые, в принципе, могут быть ими использованы по своему усмотрению. Однако часть этих денег надо отдать на благотворительность.
Среди других обычаев праздника ‑ игры в ханукальный волчок ("свивон", "дрейдл"). Дети играют в волчок, у которого 4 стороны. В эту игру играют на "ханукальные деньги".
Существует также обычай давать неочищенные орехи фундук в добавление к "ханукальным деньгам" или вместо них. С этими орехами играют в разные игры, например, в чет и нечет или в шарики. Однако, азартных игр (карты и т.п.) в эти дни следует избегать.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
