Первый камень фундамента будущей президентской резиденции был заложен 13 октября 1792 года. Через восемь лет Президент США Джон Адамс и его жена, первая леди Абигайль Адамс, стали первыми жителями Белого дома. К 1800 году здание уже повсеместно называли Белым домом, так как, облицованное белым вирджинским песчаником, здание сильно выделялось на фоне сложенных из красного гранита окружающих домов. В печати сочетание "Белый дом" впервые появилось в 1810 году в балтиморской газете "Виг", а в 1902 году Теодор Рузвельт официально закрепил название "Белый дом" за президентской резиденцией в Вашингтоне.
В 1814 году во время английского вторжения на территорию США Белый дом был сожжен почти дотла. Однако вскоре его отремонтировали и немного модернизировали под руководством автора проекта Хобэна. В ходе реконструкции были добавлены западная и восточная террасы, а также южный портик полукруглой формы и северный портик с колоннадой. В XIX веке здание периодически ремонтировали, однако никаких существенных изменений не производилось. Лишь заменялся интерьер и вводились технические достижения: электричество, телефон и т.п.
В 1948 году при президенте Гарри Трумэна было обнаружено, что главное здание нуждается в капитальном ремонте. Полная реконструкция всей внутренней отделки заняла четыре года, внешний вид Белого дома был сохранен.
Каждая президентская семья оставила в нем частицу своего быта. Здесь хранят сахарницу Марты Вашингтон, серебряный кофейник Абигайль Адамс, туалетный столик Элеоноры Рузвельт. Значительный след в истории Белого дома оставила Жаклин Кеннеди. Она наполнила особняк лучшими образцами мебели XVIII-XIX веков, упросила музеи США подарить Белому дому 150 старинных картин, закупила во Франции шторы ручной работы. По ее желанию исторические комнаты дворца изменили цвет. Красная комната стала темно-вишневой, Зеленая приобрела цвет ликера шартрез, а овальная Голубая комната стала белой. Только, когда в Белый дом въехала Хиллари Клинтон, Голубая комната вновь обрела свой глубокий сапфировый цвет.
Сейчас Белый Дом занимает площадь около 7,2 гектаров. В нем 6 этажей /два из них подвальные/, 132 комнаты, 32 ванные комнаты, 147 окон, 412 дверей, 3 лифта, 7 лестниц. Основное здание до сих пор остается жилым помещением, где находятся апартаменты президентской семьи, интерьер которых выдержан в стиле XVIII и XIX веков. Все президентские административные помещения "собраны" в западном крыле. Именно там находятся Овальный кабинет, где американскими президентами было принято немало решений, определяющих судьбу Америки, а иногда и всего мира. "Я молюсь за то, чтобы небеса ниспослали все лучшие дары этому дому и всем, кто впоследствии будет здесь жить. Пусть под этой крышей правят только честные мудрые люди". Эти слова из письма президента Адамса его жене Абигайль называются "молитвой Белого дома", они выгравированы на каминной доске в Государственном обеденном зале.
20 января 2001 года в Белый дом въехал 43-й президент США Джордж Буш-младший. В Белом доме сделали косметический ремонт, подкрасили стены и поменяли обстановку Овального кабинета. Джордж Буш распорядился положить на пол этой комнаты светло-кремовый шерстяной ковер с президентской печатью. Желтые "клинтоновские" диваны в тонкую вишневую полоску поменяли на другие, обитые уже простой кремовой парчой с еле заметным рисунком. Теперь вся обстановка Овального кабинета выдержана в светлых золотисто-кремовых тонах. Однако новый президент пожелал оставить в кабинете знаменитый письменный стол, выполненный из дерева английского парусника "Резолют", который в 1880 году подарила президенту США британская королева Виктория. Стол считается исторической реликвией, которой пользовались Джимми Картер, Рональд Рейган и в течение нескольких месяцев Джордж Буш-старший.
Белый дом - это активно функционирующий правительственный центр. В год здесь бывают свыше 216 тыс официальных визитеров, более 18 тыс гостей. Это единственная в мире резиденция действующего главы государства, открытая для доступа широкой публики. Ежедневно в этот необычный музей приходит на экскурсии 6 тыс человек.
/По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА "Новости", 13 октября./
