МАЧ-УЭНЛОК (Великобритания), 18 июл - РИА Новости, Александр Смотров, Елена Пахомова. "Жизнь в Уэнлоке снова бурлит", - говорит пожилая женщина своей спутнице, проходя по улице старинного города в графстве Шропшир на северо-западе Англии. Навстречу им идет группа молодых бразильцев в белых спортивных костюмах и с ослепительно белыми улыбками, из автобуса только что высадились иностранные журналисты.
С 8 по 22 июля здесь проходят 126-е Уэнлокские Олимпийские игры - мало кто знает, что именно им обязаны своим возникновением современные Олимпиады.
Необычное название Мач-Уэнлок (Much Wenlock) стало известно только благодаря талисману лондонской Олимпиады, которая стартует через несколько дней, Уэнлоку - бесполому существу, появившемуся из застывшей капли металла, с глазом-камерой и олимпийскими кольцами-браслетами. Похожий то ли на героя "аниме", то ли на инопланетянина, он вместе со своим "напарником" Мандевиллем - символом Паралимпиады - сейчас встречается в Великобритании на каждом шагу: от олимпийских плакатов до шоколадных фигурок.
Британии посчастливилось дважды: она не только получила право провести Олимпиаду, но и возможность рассказать миру неизвестную и незаслуженно обойденную стороной историю главного спортивного события на Земле, историю того, как именно в Уэнлоке, еще в 1850 году, прошли первые массовые спортивные соревнования, вдохновленные олимпийскими идеалами.
Их организатором стал известный в Мач-Уэнлоке доктор Уильям Пенни Брукс. В местной школе он проводил эксперименты по внедрению физической культуры в образовательные программы и изучал позитивное влияние физкультуры на подрастающее поколение. Брукс трижды направлял в британский парламент петиции с результатами своих исследований и мечтал о том, чтобы здоровый образ жизни стал массовым явлением, а не только уделом состоятельных сословий.
Но все же с одной оговоркой: в середине 19 века всеобщая доступность распространялась только на мужчин, женщин к соревнованиям не допускали.
"В этих местах в 19 веке располагалось немало металлургических заводов, и Олимпийские игры были в первую очередь предназначены для рабочих, которым нужно было отвлечься от их повседневной рутины и ментально, и физически", - рассказала РИА Новости Кэтрин Бил, автор книги об истории Мач-Уэнлока и его олимпиад.
Сегодня в программе Уэнлокских игр присутствуют многие элементы, ставшие провозвестниками современных Олимпиад: торжественная церемония шествия участников по улицам города к стадиону, награждение победителей медалями, открытое и бесплатное участие для представителей всех общественных классов.
"Сейчас уже сложно представить, что в середине 19 века тенниса еще не существовало, равно как и правил футбола, а велосипеды были без педалей. Но уже тогда люди играли в регби и крикет, существовали гребля и борьба, а также начинали входить в моду бег и спортивная ходьба", - поведала писательница.
Доктор Брукс пытался распространить новое движение за популяризацию спорта на общенациональном и международном уровне, в Лондоне в 1866 году прошли свои Олимпийские игры, но в целом эти усилия так и остались безуспешными.
Поворотным моментом стало знакомство Брукса с молодым французским просветителем, бароном Пьером де Кубертеном, который не просто разделял идеи о возрождении соревнований в духе античных олимпиад, но и имел необходимые средства и связи для воплощения их в жизнь.
На тот момент Кубертену было всего 27 лет, а Бруксу, искавшему всю жизнь способ реализовать свою мечту, в три раза больше - 81 год.
В местном музее хранятся свидетельства единственного визита Кубертена в Мач-Уэнлок в 1890 году. В течение многих часов он и Брукс обсуждали организацию олимпиад, которые бы стали поистине интернациональными. Француз стал гостем спортивного фестиваля, от которого у него остались самые приятные впечатления.
"Наверное, никогда в истории Уэнлока не было столь пышного действа, как в прошлую среду. Я не помню, чтобы атлеты где-либо еще так торжественно и величаво входили на стадион, как уэнлокская молодежь входила на свое Олимпийское поле состязаний", - написал потом Кубертен.
На окраине города сохранился и дуб, посаженный французом в 1890 году. Дубки из желудей, собранных под ним, высажены сейчас и в Мач-Уэнлоке, и в Лондоне - в ботаническом саду Кью-гарденс и в Олимпийском парке. По возвращении из Англии, Кубертен вплотную занялся организацией Международного олимпийского комитета, членом которого стал и британский доктор.
Брукс не дожил нескольких месяцев до первых современных Олимпийских игр в Афинах в 1896 году, но созданные им Уэнлокские ежегодные соревнования существуют до сих пор (по-английски они называются Olympian Games в отличие от "официальных" Olympic Games).
В течение двух недель на спортивных площадках Мач-Уэнлока и окрестных городов проходят состязания. К ним допущены участники самых разных возрастов - от школьников до пенсионеров, которые соревнуются в 21 виде спорта: от традиционных волейбола, тенниса и легкой атлетики до стрельбы по глиняным голубям, планеризма и ходьбы на 100 миль.
Полтора века спустя после бруксовских игр коренным образом пересмотрено и отношение к равенству полов - в правилах прописана необходимость пропорционального соотношения мужчин и женщин в большинстве видов программы.
Обыкновенно в соревнованиях принимают участие в основном жители окрестных британских регионов, но в этом году интерес к Уэнлокским играм выше обычного - в город съезжаются около трех тысяч спортсменов (в 2011 году их было 1,364 тысячи), включая зарубежных гостей - из стран Европы, а также Бразилии, Японии, ЮАР, Новой Зеландии. За спортивными баталиями в этом году наблюдают от 4 до 5 тысяч зрителей - почти вдвое больше, чем год назад.
Организованы соревнования волонтерами из Уэнлокского Олимпийского общества, которое сейчас возглавляет Саймон Маквикер. В обычной жизни он работает управляющим директором алюминиевой компании, но в свободное время занимается триатлоном и организацией спортивных состязаний на любительском уровне. Так и все здешнее Олимпийское общество, и его руководство, и сами соревнования живут за счет волонтеров, продолжающих заложенные Бруксом традиции.
Даже после неожиданно пришедшей славы Уэнлок остается провинциальным городком, куда на ежегодные соревнования сходятся все жители, по-соседски знающие друг друга, съезжаются зрители из других близлежащих городов. Тут жарят сосиски на улице, местные женщины продают связанные своими руками платки и мягкие игрушки, полицейские мирно беседуют со знакомыми продавцами.
Площадка у местной школы, на которой проходит "олимпийский" турнир по хоккею на траве, выглядит достаточно скромно, тут нет толп болельщиков и многотысячных трибун, что не мешает эмоциям участников и зрителей накаляться до предела.
"Мы не стремимся конкурировать с Олимпийскими Играми, мы не стремимся стать лучше них, для нас главное - развивать спорт на "низовом", любительском уровне и открывать его для людей", - говорит Маквикер.
По его словам, у Уэнлокского Олимпийского общества две основные задачи - распространять знания о том, что истоки современных Олимпиад лежат именно в Мач-Уэнлоке, а также сохранять Уэнлокские игры "на плаву".
"Приезжайте к нам в 2013 году, на 127-е игры, - приглашает он. - Для нас это будет критической точкой развития, важно посмотреть, насколько популярны мы останемся, когда никто уже не будет вспоминать Лондон-2012".
