Международный день глухих был установлен в память создания Всемирной федерации глухих, основанной в 1951 году. Федерация объединяет около 70 млн глухих людей из 123 стран мира и является одной из старейших международных организаций людей с ограниченными возможностями.
В 1951 году Всемирная федерация глухих приступила к разработке общего международного языка жестов, основанного на общности речевых жестов глухих различных стран. В 1973 году на свет появился словарь жестуно - упрощенного жестового языка. А на VII Всемирном Конгрессе по проблемам глухоты в Вашингтоне в 1975 г. жестуно был принят и утверждён наряду с английским и французским и другими официальными языками Всемирной Федерации глухих.
