Запуск шести космических аппаратов, в числе которых спутник "Плеяда" (Pleades), четыре микроспутника "Элиза" (Elisa) и аппарат дистанционного зондирования земли SSoT для Чили планируется осуществить с помощью российской ракеты-носителя "Союз-СТ-А" с разгонным блоком "Фрегат", сообщает Роскосмос.
Это будет второй запуск с новой стартовой площадки "Союзов", построенной по заказу Европейского космического агентства (ЕКА) на космодроме Куру во Французской Гвиане. Первый запуск российской ракеты "Союз" с космодрома Куру был осуществлен 21 октября. "Союз-СТ-Б" вывел на орбиту спутники европейской навигационной системы Galileo.
Космодром Куру, или Гвианский космический центр (ГКЦ) построен в 50 км от города Кайенн — между поселками Куру и Синнмари. Благодаря расположению стартовой площадки в экваториальной области Земли, модернизированная российская ракета "Союз-СТ" может за счет разницы наклонения переходных орбит выводить на орбиту спутники массой существенно больше при меньшем расходе топлива.
Стартовая площадка для запусков этих носителей идеально расположена с точки зрения баллистики — в точке с координатами 5 градусов северной широты и 52 градуса западной долготы, что обеспечивает 15% преимущество по выводу на орбиту спутников по сравнению с пусками с американского космодрома на мысе Канаверал и 40% — при запусках с космодрома Байконур. Предполагается, что коммерческие пуски "Союза-СТ" с космодрома в Куру будут осуществляться не менее десяти лет, в год будет осуществляться до четырех стартов.
