Главная функция авиадиспетчера - обеспечение безопасного, регулярного и упорядоченного движения самолетов, вертолетов и других воздушных судов. Для успешного выполнения этой задачи авиадиспетчер использует знания воздушной навигации, авиационной метеорологии, а также строго установленные правила и инструкции, регламентирующие детальным образом все аспекты его деятельности.
Контроль над движением самолета осуществляется от момента запуска двигателя, перед взлетом до заруливания на стоянку после посадки в аэропорту назначения.
Диспетчер осуществляет "проводку" самолета по заданному маршруту на территории аэропорта и далее по своей зоне ответственности в части воздушного пространства, называемой сектор, а потом передает управление ими, словно эстафетную палочку, диспетчерам других зон.
Авиадиспетчеры аэропорта контролируют непосредственно взлет и посадку самолетов, а также движение самолетов по территории аэродрома. Кроме того, они контролируют движение специального наземного автотранспорта на летном поле. Причем, в крупных аэропортах функции, связанные с управлением взлетом, посадкой, маневрированием самолетов на земле разделены между разными диспетчерами.
Диспетчер обязан контролировать выдерживание экипажами самолетов маршрута полета и заданных высот, и имеет право задавать пилотам высоту, скорость полета и направление движения.
