Так, 1 июля 2008 г. здание "Детского мира", общая площадь которого достигала 54,5 тысячи кв. м, а торговая - 21 тысячи кв. м, пришлось закрыть на реконструкцию и реставрацию. Заказчиком работ выступало ОАО "Система-Галс", чьим основным акционером на тот момент была АФК "Система", владевшая и зданием Центрального "Детского мира".
Проект реконструкции универмага предполагал сохранение имиджа магазина как одного из символов столицы РФ с одновременным переустройством внутреннего пространства. В результате торговые залы должны были стать удобнее для покупателей, а торговые площади - расшириться почти вдвое. Кроме этого, в здании предусматривалось строительство развлекательного центра, многозального кинотеатра, ресторанного дворика и игрового центра, а также детского театра и музея. В целом в результате реконструкции площадь "Детского мира" должна была вырасти на треть - до 74 тысяч кв. м.
Однако из-за кризиса универмаг перешел из-под контроля АФК "Система" банку ВТБ, после чего окончание реконструкции магазина было сдвинуто с 2011 года на 2012 год.
В 2011 г. стало известно "Детский мир" готовится к сносу внутренних перегородок. На этом настаивает компания-инвестор проекта "Система-Галс". Только так, считают строители, можно укрепить внешние стены здания и спасти от разрушения внешний облик универмага.
"Здание "Детского мира" строили при Хрущеве. Видимо, торопились. Но построили неправильно. Например, фасадные стены сложены из трех разных видов кирпича, это недопустимо", - пояснил руководитель проекта реконструкции универмага Иван Виноградов.
Чтобы торговый комплекс функционировал и дальше, нужно положить фундаментную плиту под всем зданием. Но сделать это можно, лишь разобрав существующую конструкцию.
По словам президента "Системы-Галс" Андрея Нестеренко, в настоящее время проект реконструкции универмага, принятый ранее и прошедший общественные слушания, дорабатывается. Если он будет утвержден, работы по разбору интерьеров (вплоть до ввода здания в эксплуатацию) займут два-три года, а объем инвестиций достигнет 6 млрд рублей. "Концептуально все сохранится, идет разговор только о приспособлении под новые требования безопасности. Основной концепт будет для детей. Здесь будет много-много детских и семейных магазинов", - сказал Нестеренко.
Общественное движение "Архнадзор" выступило против сноса перегородок "Детского мира", считая, что историческими являются не только внешний вид, но и внутренние конструкции универмага.
