Восточно-Прусская операция — наступательная операция русских войск Северо-Западного фронта под командованием генерала Якова Жилинского, проводившаяся с 17 (4 по старому стилю) августа по 15 (2 по старому стилю) сентября 1914 года.
Наступление было предпринято в соответствии с принятыми Россией союзническими обязательствами в рамках Антанты и должно было сорвать наступление главных сил Германии против Франции. При этом проведение военной операции из-за настойчивых просьб союзников началось до завершения мобилизации и сосредоточения русских армий.
Основной целью операции был захват Восточной Пруссии, который бы позволил развить наступление вглубь территории Германии.
Главной непосредственной задачей являлся разгром 8-й немецкой армии под командованием Максимилиана фон Притвица (с 23 (10 по старому стилю) августа перешло к генералу Паулю фон Гинденбургу) силами 1-й и 2-й русских армий.
Соотношение сил на момент начала наступательных действий было в пользу русской армии. В составе 8-й германской армии насчитывалось 14,5 пехотных и одна кавалерийская дивизия, а также около 1000 орудий и 56 самолетов.
1-я русская армия под командованием генерала Павла Ренненкампфа состояла из 6,5 пехотных и 5,5 кавалерийских дивизий, 492 орудий. В состав 2-й армии во главе с генералом Александром Самсоновым входили 11,5 пехотных и 3 кавалерийских дивизии, 720 орудий.
Однако германские войска обладали более мощной артиллерией, также у них имелось большое преимущество в маневренных возможностях.
1-я русская армия должна была наступать в обход Мазурских озер с севера и занять позиции на линии Ангербург — Инстербург, отрезав немцев от Кенигсберга (ныне – Калининград). 2-й армии следовало вести наступление в обход озер с запада — на фронт Руджаны — Пассенгейм и далее на Зеебург и Растенбург. Главная идея операции состояла в охвате немецкой армейской группировки с обоих флангов.
Операция началась наступлением трех армейских корпусов 1-й русской армии, которое заставило 1-й немецкий корпус под командованием генерал-лейтенанта Германа фон Франсуа отступить, оставив Шталлупенен (в некоторых источниках – Сталлупенен, ныне — Нестеров, Калининградская область).
19 (6 по старому стилю) августа русские вступили в бой сразу на нескольких участках фронта. Особенно чувствительный удар нанесла русская кавалерия в районе Каушена.
20 (7 по старому стилю) августа на фронте Гумбиннен-Гольдап развернулось встречное сражение между главными силами 1-й русской и 8-й немецкой армий, в ходе которого немецкие войска, несмотря на численное и тактическое превосходство, потерпели поражение. Общие потери немцев убитыми, ранеными и пленными превысили 14 тысяч человек.
Фон Притвиц, получив сообщение о тяжелом положении на фронте и о том, что 2-я русская армия генерала Самсонова уже пересекла границу, отдал приказ к отступлению.
Отход немецких войск на 3апад создавал благоприятные условия для организации преследования и полного разгрома частей 8-й германской армии, однако 21-22 (8-9 по старому стилю) августа 1-я русская армия бездействовала. Ее дальнейшее наступление велось медленно. При этом войска продвигались не на соединение со 2-й армией, а в сторону Кенигсберга.
Воспользовавшись разрывом между русскими армиями и из перехваченных русских радиограмм зная об их плане действий, германское командование, используя развитую железнодорожную сеть, произвело перегруппировку войск. Оставив против 1-й армии заслон из двух дивизий, оно направило главные силы против 2-й русской армии.
26 (13 по старому стилю) августа в районе Хохенштейн-Нейденбург-Вилленберг немцы нанесли мощные удары по фланговым корпусам армии (1-му и 6-му). Так как фронт продвижения армии генерала Самсонова после перехода прусской границы был сильно растянут, оперативного взаимодействия между корпусами не было. Центральные корпуса армии (13-й и 15-й), вовремя не узнав о смене оперативной обстановки, продолжали наступать, углубляясь в готовившийся мешок. Под натиском немецких соединений 6-й, а затем и 1-й корпус начали отход, подставив под удар фланги и тылы в центре.
28 (15) августа, переживая за судьбу своих подчиненных, на передовую прибыл командующий 2-й армией Самсонов, однако предотвратить масштабное наступление немецких сил он уже не мог.
Отступление фланговых корпусов армии позволило немцам перерезать трем центральным корпусам путь назад, и к 30 (17 по старому стилю) августа 13-й и 15-й, а также часть 23-го корпуса 2-й армии были по отдельности окружены и разгромлены.
Генерал Самсонов, не желая пережить позор поражения, застрелился. По другой версии, был убит на месте во время артиллерийского обстрела.
По немецким данным, урон 2-й армии составил 120 тысяч человек (в том числе — более 90 тысяч пленных). Немцы потеряли в боях лишь 15 тысяч человек.
7 сентября (25 августа по старому стилю) – 15 (2 по старому стилю) сентября германские войска провели наступательную операцию против 1-й русской армии, отбросив ее к 22 (9 по старому стилю) сентября за реку Неман. Однако предпринятые попытки окружить армию успехом не увенчалась.
В целом наступательная операция Северо-Западного фронта в Восточной Пруссии окончилась неудачей. В ходе боев российские войска потеряли около 245 тысяч человек, в том числе 135 тысяч пленными, а также большое количество вооружения. Это было первое в истории столь крупное поражение русских армий в битвах с немцами. По мнению большинства отечественных историков, поражение в Восточно-Прусской операции явилось результатом неудовлетворительного руководства командующих фронтом и армиями.
При этом, операция имела важное стратегическое значение для общего хода военной кампании Антанты: наступление русских армий вынудило германское командование снять с Западного фронта и направить в Восточную Пруссию 2 корпуса и 1 кавалерийскую дивизию, что облегчило положение французских войск в решающие дни Марнского сражения в начале сентября 1914 года.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
