МОСКВА, 22 сен - РИА Новости. Самки мучных жучков-хрущаков начинают вести беспорядочную половую жизнь в том случае, если в популяции резко уменьшается генетическое разнообразие - это помогает им выбрать совместимого партнера и спасти популяцию от генетического вырождения, заявляют британские биологи в статье, опубликованной в журнале Science.
Самки многих видов животных и насекомых часто спариваются с несколькими партнерами в течение периода размножения. Ученые пока не пришли к единому мнению, почему самки готовы рисковать своей жизнью и здоровьем потомства даже в том случае, если их первый "кавалер" оплодотворил все яйцеклетки.
Группа ученых под руководством Лукаша Михальчика (Lukasz Michalczyk) из университета Западной Англии в городе Норвиче (Великобритания) пришла к такому выводу, проследив за половой жизнью самок жуков-хрущаков (Tribolium castaneum) при искусственно ограниченном выборе партнеров для спаривания.
Михальчик и его коллеги вывели несколько десятков популяций жуков-хрущаков. Все эти популяции были "закрытыми": все жуки в них были родственниками, потомками одной общей "прабабушки", и скрещивались между собой в течение восьми поколений.
Ученые отобрали несколько самок из этих популяций и скрестили их с одним или пятью их "братьями". Кроме того, биологи отловили несколько "диких" самок, которые тоже скрещивались с "кавалерами" из закрытых семей.
Через несколько недель жуки отложили яйца, и из них вылупилось потомство. У "диких" самок число здоровых "детей" было примерно одинаковым как при одном успешном спаривании, так и в случае связи сразу с пятью "кавалерами". В то же время в случае с "вырожденной" популяцией здоровых личинок было в два раза больше после спаривания с несколькими партнерами.
Затем ученые попытались найти механизм, который заставляет самок спариваться с несколькими партнерами во время сезона размножения.
Биологи увеличили размеры популяций "диких" и "вырожденных" жуков и не препятствовали спариванию внутри групп. Через 15 поколений "свободного" скрещивания ученые сравнили поведение самок, в клетку каждой из которых последовательно запускали по 10 самцов.
Как правило, самки из "закрытых" популяций спаривались чаще, чем их "дикие" родственницы. При этом они быстрее откликались на призывы самца, а спаривание занимало у них больше времени.
Ученые полагают, что "ветреное" поведение самок, скорее всего, имеет генетическую природу, и эти гены "включаются" при возникновении угрозы близкородственного скрещивания.
"Мы получили захватывающие результаты - этот типичный, хотя и парадоксальный механизм мог развиться у самок для того, чтобы избегать спаривания с генетически несовместимыми самцами. Возможно, что самки спариваются с множеством "кавалеров" и проводят "естественный отбор" среди их сперматозоидов", - заключают авторы статьи.
