Илья Ферапонов, РИА Новости.
Событие века пока не состоялось. Американский геофизический союз, выпустивший накануне сообщение с торжественным заголовком "Вояджер-1" покинул Солнечную систему", через несколько часов разослал скорректированный текст, в котором речь идет лишь о том, что зонд "вошел в новый регион космоса".
Чуть позже "хозяева" "Вояджера", ученые Лаборатории реактивного движения НАСА, выступили с заявлением, что они пока не видят признаков того, что "Вояджер" действительно вышел в межзвездное пространство.
Произошел фальстарт, а значит — человечество пока не вышло на просторы Галактики. Когда же это произойдет, и в чем значение этого события?
За границей нашего мира
Строго говоря, никакой четко определенной границы между Солнечной системой и межзвездным пространством нет. Точнее, у нее есть множество разных границ. Например, зона, где господствует притяжение Солнца, простирается до внешней границы облака Оорта, на расстояние около 1 светового года.
Если учесть, что запущенный 36 лет назад "Вояджер-1" на данный момент находится на расстоянии 16,9 светового часа от Солнца, то до этой границы он не дотянет и за тысячу лет.
Поэтому в качестве внешней границы Солнечной системы ученые рассматривают значительно более близкий рубеж — границу гелиосферы. Так называют область, заполненную солнечным ветром, потоком заряженных частиц от Солнца.
На границе этого "пузыря" солнечный ветер ослабевает настолько, что больше не может преодолеть давление межзвездных частиц. Зона, где устанавливается равновесие, и рассматривается как граница, за которой начинается межзвездная среда.
Согласно расчетам ученых, эта межзвездная среда должна сильно отличаться от внутренних районов Солнечной системы, в частности, свойствами частиц космических лучей — среди них должны доминировать высокоэнергетичные частицы галактического происхождения. Кроме того, должно измениться направление магнитного поля — солнечное поле должно смениться межзвездным.
Первый и последний?
Именно об этом и сообщил в своей статье в Geophysical Research Letters сотрудник университета Нью-Мексико Билл Веббер. Он не заявлял прямо о том, что "Вояджер" вышел за пределы гелиосферы, но говорил, что параметры космических лучей "соответствуют ожидаемым для межзвездной среды".
Решающим признаком того, что "Вояджер-1" вышел в межзвездное пространство, станет смена направления силовых линий магнитного поля — они должны сменить ориентацию с солнечной на межзвездную. Однако пока этого не произошло.
Когда это случится, "Вояджер-1" станет первым объектом, созданным человеческими руками, который вышел в межзвездное пространство (запущенные на пять лет раньше "Пионер-10" и "Пионер-11" из-за особенностей траектории отстали от "Вояджеров").
Это, безусловно, будет триумф человеческой мысли и технологий, но можем ли мы, нынешнее поколение, записать его на свой счет?
"Вояджеры" стали действительно уникальными аппаратами, но они были созданы в разгар холодной войны и на пике космической гонки. С тех пор человечество сильно сбавило темп, и сейчас уже никто не ожидает, что в ближайшие десятилетия мы выберемся даже за пределы околоземной орбиты, а уж планы по созданию межзвездных исследовательских зондов и вовсе не выходят за пределы эскизов.
Вполне возможно, что если "Вояджер-1" сможет выйти на просторы Галактики, он останется первым и последним посланцем человечества, которое сейчас значительно больше интересуется гаджетами, чем Вселенной.
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции
