Сергей Варшавчик
Первоочередная цель практически любой войны — не столько захватить территорию противника, сколько разбить его армию. Ведь после этого с враждебной страной можно делать что угодно. Поэтому, чтобы сохранить свои войска, полководцы всячески маневрируют. Как сказал Кутузов, "с потерей Москвы не потеряна Россия". Но иногда надо изо всех сил упереться, стоять насмерть. Так было в Великую Отечественную во время обороны Москвы, когда родился знаменитый лозунг: "Велика Россия, а отступать некуда — позади Москва". Так было и во время Сталинградской битвы, где воевали под девизом "За Волгой для нас земли нет!"
Побеждает тот, кто меньше ошибается
После советского контрнаступления под Москвой зимой 1941/42 гг., когда к весне фронт стабилизировался, в новой компании обе стороны решили поискать военного счастья на юге. Руководство Красной армии планировало возобновить наступление с плацдармов на западном берегу реки Северский Донец в районе Барвенково, чтобы освободить Харьков и Днепропетровск.
Руководство вермахта, в свою очередь, собиралось ликвидировать барвенковский плацдарм, планируя начать наступление 18 мая 1942 года. Красная Армия опередила противника, атаковав его 12 мая. Вначале нашим войскам сопутствовал успех (передовым частям почти удалось дойти до Харькова), но затем немцы подтянули танки и авиацию, и к 23 мая значительная часть советской группировки оказалась в окружении. Из "котла" удалось выбраться лишь десятой части наших бойцов и командиров. Советские потери составили 270 тысяч человек, из них 171 тысяч- безвозвратно.
Разгром под Харьковом
Причинами поражения под Харьковом послужила недооценка боеспособности немцев. К обороне не готовились, части были вытянуты в одну линию, резервов как таковых в соединениях не накапливалось. Плюс, плохая разведка, не сообщившая своевременно о том, что вермахт готовился к решающему летнему наступлению именно здесь, а не в районе Москвы, где держались крупные советские резервы.
Разгрому поспособствовала и майская катастрофа Крымского фронта, после чего немцы быстро перебросили авиацию на подавление советского наступления на Барвенсковском направлении. В условиях господства люфтваффе в воздухе, красноармейцы, воевавшие на открытых степных просторах, стали лёгкой добычей вначале немецких самолётов, а затем и танков. Сыграл свою негативную роль и отказ Сталина вовремя отвести советские части с Барвенковского выступа.
В окружении погибли или пропали без вести ряд генералов во главе с заместителем командующего Юго-Западным фронтом генералом Костенко. Но хуже было другое. В советско-германском фронте образовалась громадная дыра, в которую хлынули немецкие танковые и пехотные соединения, выйдя на оперативный простор.
За двумя зайцами
7 июля начались бои за Воронеж, 23 июля был захвачен Ростов-на-Дону. 28 июля вышел знаменитый приказ Сталина за № 227, названный в просторечии "Ни шагу назад!", запрещавший самовольный отход с боевых позиций и вводивший штрафные части, которые формировались из числа провинившихся.
Грозное распоряжение наркома обороны имело, скорее, психологическое значение для бойцов и командиров РККА, но, конечно, не могло в одночасье остановить немецкое наступление, развивавшееся в условиях полного господства немецкой авиации в небе и на открытых донских степных пространствах — идеальной местности для действий немецких танковых клиньев.
Настало время немцев совершать стратегические ошибки. После разгрома советских войск под Харьковом, упоённый победой над противником, Гитлер решил убить сразу двух зайцев. Он разделил войска группы армий "Юг" на "А" и "Б", предписав им наступать по расходящимся направлениям. Группа армий "А" продолжала свой путь на Кавказ, с тем, чтобы выйти к заветным бакинским нефтяным месторождениям. Группе же армий "Б" поручалось двигаться прямо на восток, по направлению к Сталинграду.
Он был нужен фюреру для обеспечения левого фланга группы армий "А", а также, чтобы перерезать снабжение по Волге советских войск, обороняющихся на Кавказе. К тому же захват города, носившего имя главного врага Гитлера, являлся мощнейшим пропагандистским выигрышем для немцев.
Это решение ослабило общий удар и на кавказском и на сталинградском направлениях. В частности, вермахту так и не удалось захватить целиком Воронеж, где левый берег остался за советскими войсками и впоследствии сыграл свою роль в контрнаступлении под Сталинградом.
Отрезанные от своих
22 августа 6-я немецкая армия генерала фон Паулюса переправилась через Дон, и на следующий день, совершив форсированный марш по степи, как снег на голову, свалилась на голову защитникам Сталинграда, выйдя к Волге на северной окраине города. По иронии судьбы, случилось это именно там, где в феврале 1943 года закончатся последние бои с окружённой немецкой группировкой.
Тем самым немцы отрезали 62-ю армию от остальных сил на северо-западе Сталинграда. В тот же день 4-й флот люфтваффе нанёс по городу массированный удар сначала фугасными, а затем зажигательными бомбами, в результате которого десятки тысяч горожан погибли, а город был превращён в горящие руины.
8 сентября левый фланг 62-й армии был отрезан немцами от соседней 64-й армии. Израненная 62-я теперь могла рассчитывать только на свои силы и на подкрепления, перебрасываемые по Волге с левого берега.
13 сентября немцы начали общий штурм Сталинграда и ворвались на улицы города, где завязались ожесточённый бои. Положение создалось критическое, но ситуацию спасла 13-я гвардейская дивизия генерала Родимцева, спешно переброшенная с того берега Волги. Гвардейцы не только остановили врага, но и отбили у него Мамаев курган — самую высокую точку Сталинграда.
Политическая цель заслонила военную
Однако это было лишь началом кровопролитных боёв за многострадальный город, превращённый в отдельных местах в груду кирпичей, за которые шла яростная схватка.
Сталинград постепенно превращался для Гитлера в идею-фикс. Политическая цель заслонила военную. Ему было мало того, что немецкие войска нарушили перевозки по Волге для Красной Армии. Он настоял, чтобы 6-я полевая армия непременно взяла сам город. Весь, без остатка. В итоге, втянувшись в городские бои, немецкие войска потеряли одну из своих сильных черт — умение маневрировать и окружать врага на открытых пространствах. В условиях, когда сражение распалось на сотни и тысячи индивидуальных схваток, ведущихся в развалинах домов, гитлеровцы не могли в полную силу использовать танки и авиацию.
Со своей стороны и руководство СССР во главе со Сталиным уже не могло пойти на сдачу города — на кону стоял престиж страны. Поэтому в "топку" Сталинграда обе стороны постоянно подбрасывали свежие резервы.
На улицах и в цехах заводов свои знамена (помимо 13-й гвардейской) покрыли неувядаемой славой 95-я дивизия Горишного, 284-я Батюка, 193-я Смехотворова, 39-я гвардейская Гурьева, 308-я Гуртьева, 37-я гвардейская Жолудева, 45-я Соколова, 138-я Людникова. Свою роль сыграли и постоянные советские контратаки северо-западнее Сталинграда, отвлекавшие от истерзанного города часть немецких войск.
Стояли насмерть
Немцы предприняли три основных штурма города — в сентябре, октябре и ноябре 1942 года. Защитники города стояли насмерть, несмотря на то, что оборона 62-й армии была разрезана во многих местах, и к середине ноября представляла три изолированных друг от друга небольших плацдарма на правом берегу Волги. Дивизии сократились до размеров полков, а то и батальонов.
Немцам казалось, что ещё одно усилие, ещё один натиск — и ненавистный город, многократно объявленный взятым, наконец-то падёт окончательно. Возможно, так и получилось бы (перебрасывать резервы в помощь сталинградцам мешал ледоход на реке), но тут в прямом смысле грянул гром на флангах 6-й армии.
Гром на флангах
Увлекшись городскими боями, немцы проморгали подготовку советских войск к контрнаступлению севернее и южнее Сталинграда. 19 ноября началась операция "Уран", и уже 23 ноября кольцо вокруг 6-й армии вермахта замкнулось в районе Калача. В одночасье наступающие оказались в роли обороняющихся, а, как известно, побеждает лишь тот, кто наступает. Мало того, Гитлер запретил войскам Паулюса пробиваться к своим, заверив командующего, что помощь придёт. В том числе и воздушная.
Однако авиаснабжение окружённой группировки провалилось. Потерпела неудачу и операция "Зимняя гроза" — попытка прорыва блокады войсками группы армий "Дон" под командованием фельдмаршала Манштейна. После этого окружённым в Сталинграде войскам оставалось уповать лишь на собственные силы, которых хватило до начала февраля 1943 года.
Разгром отборной вражеской армии в городе, который стал для всего мира символом стойкости и непобедимости Красной Армии, означал, что время стратегических побед для Третьего рейха закончилось. Война повернула на Запад, с тем, чтобы закончиться в мае 1945-го в Берлине.
