Памятник Минину и Пожарскому был установлен на Красной площади в Москве в 1818 году в честь событий 1612 года, когда объединенное народное ополчение под предводительством нижегородского старосты Кузьмы Минина и воеводы князя Дмитрия Пожарского освободило Москву от польских интервентов.
Идея создания монумента, посвященного Минину и Пожарскому, которые возглавили в начале XVII века освободительное движение русского народа против иноземных захватчиков, а для последующих поколений стали символами борьбы за национальную независимость, впервые возникла в 1803 году у членов прогрессивного "Вольного общества любителей словесности, наук и художеств", одним из которых был скульптор Иван Мартос. К 1804 году он разработал программу будущего памятника, а через некоторое время выполнил и первую скульптурную модель. Однако из-за загруженности Мартоса срочными работами по украшению Казанского собора исполнение монумента было на время приостановлено.
В 1808 году увековечить подвиг народных героев решили жители Нижнего Новгорода, родного города Кузьмы Минина. Инициатива была поддержана императором Александром I. В конце 1808 года в Императорской Академии художеств состоялся конкурс на лучший проект монумента, в котором приняли участие виднейшие отечественные скульпторы и архитекторы начала XIX века. Победил проект Мартоса, который был значительно переработан в сравнении с первоначальным вариантом.
В 1809 году объявили всенародную подписку по сбору средств на сооружение монумента.
По всей России были разосланы гравюры с изображением утвержденного проекта, "дабы оный был известен всем Россиянам". Размер пожертвований колебался от 50 копеек до 5 тысяч рублей, средства приходили из различных губерний России.
Когда к 1811 году была собрана значительная сумма, по просьбе скульптора решено было поставить памятник в Москве, которая была "предметом великих дел князя Пожарского и Минина", а в Нижнем Новгороде, из которого был только Минин, соорудить памятный обелиск.
Первоначально памятник планировалось установить к 200-летию героических событий, однако начавшаяся Отечественная война 1812 года повлияла на многие сферы жизни и значительно замедлила ход работы. К середине 1812 года Мартос создал малую модель монумента, а в начале 1815 года – большую модель, в масштабе памятника. После этого модели были выставлены на суд публики, которая единогласно их одобрила.
Летом 1816 года после окончания всех подготовительных работ состоялась отливка скульптурной группы из бронзы (сплав меди с другими элементами) в литейной мастерской Императорской Академии художеств в Петербурге в присутствии многочисленных зрителей. Ее совершил лучший литейных дел мастер Императорской Академии художеств Василий Екимов (1758-1837). Отливку колоссальной скульптурной группы высотой 4,5 метра по выплавляемой восковой модели осуществили за один прием, что было уникальным в то время не только для России, но и для Европы. В литейной мастерской Императорской Академии художеств также были отлиты плинт (плита) и два барельефа (на пьедестал). На памятник ушло 18 тонн латуни и меди.
Постамент памятника изготовил известный каменотес Самсон Суханов из трех монолитных кусков гранита, добытого в Выборгской губернии.
После окончания работ летом 1817 года части памятника перевезли водным путем из Петербурга в Москву. Его везли по Неве и Онежскому озеру, затем по Шексне до Рыбинска, оттуда – по Волге в Нижний Новгород и далее по Оке. Завершился путь на Москве-реке, у стен Кремля. Перевозка длилась более трех месяцев.
Конкретное место для установки памятника на Красной площади определил Иван Мартос. Его поставили посредине Красной площади перед портиком Торговых рядов (ныне на их месте торговый комплекс ГУМ). Выбор места был не случаен: Кузьма Минин, обращаясь к раненому князю Дмитрию Пожарскому с призывом возглавить ополчение, своей рукой указывал на Кремль, где в этот момент находились захватчики.
Пожарский опирается на щит с ликом Спаса Нерукотворного Образа, принимает из рук Минина меч и готовится встать, что символизирует пробуждение народного самосознания в трудный для Отечества час.
Постамент памятника Иван Мартос украсил двумя барельефами. На переднем барельефе "Нижегородские граждане" скульптор изобразил людей, которые жертвуют богатства на защиту Родины. Среди фигур – сам Мартос и двое его сыновей, которые отправляются на войну. На заднем барельефе "Изгнание поляков" скульптор изобразил князя Пожарского, который гонит захватчиков из Москвы. На лицевой стороне пьедестала вызолочена надпись: "Гражданину Минину и князю Пожарскому благодарная Россия. Лета 1818".
Высота памятника с постаментом – 8,75 метров, а вес бронзовой скульптурной группы – 18 тонн.
Первоначально монумент планировали открыть в конце 1817 года, но визит императора Александра I в Москву не состоялся, и открытие памятника перенесли.
Торжественное открытие монумента в Москве состоялось 4 марта (20 февраля по старому стилю) 1818 года при стечении огромного количества людей, в присутствии членов императорской фамилии во главе с императором Александром I, а также чинов двора. Перед только что открытым памятником прошел грандиозный парад гвардии, а спустя несколько часов в здании Благородного собрания исполнили первую русскую ораторию композитора Степана Дегтярева "Минин и Пожарский, или Освобождение Москвы", написанную им в 1811 году.
Монумент воспринимался современниками не только как памятник национальным героям XVII столетия, но и как символ блестящей победы в недавно закончившейся войне.
Памятник Минину и Пожарскому стал первым монументом, сооруженным в Москве. До начала XIX века в городе в честь важных исторических событий устанавливали триумфальные арки, часовни и храмы.
Впоследствии московские власти уделяли большое внимание сохранности и внешнему виду монумента. В 1830 году Комиссия для строений в Москве в срочном порядке выделила средства для ремонта гранитного пьедестала памятника, у которого отломился угол. Ремонтные работы выполнил скульптор Сантино Кампиони.
В 1851 году при памятнике учредили постоянный караул из нижних чинов полиции, для которого установили подвижную будку.
После революции 1917 года существовала угроза уничтожения монумента, звучали предложения по его переплавке, но эти планы не осуществились. Однако оставить памятник на прежнем месте власти тоже не могли: необходимость переноса объяснялась тем, что, находясь в центре Красной площади, он создавал помехи для транспорта и демонстраций. Поэтому в 1931 году монумент перенесли к собору Василия Блаженного, где он находится и сегодня.
В СССР последние ремонтные работы на памятнике проводились в 1980-х годах. В 1990 году было зафиксировано, что процесс разрушения памятника продолжается. В 2001 году произошло обрушение заднего барельефа постамента, который был утрачен.
В конце 2016 года скульптурный монумент был официально передан в ведение Государственного исторического музея, и специалисты получили возможность детально исследовать памятник, сделав заключение, что его состояние вызывает серьезные опасения. Для сохранения монумента была необходима безотлагательная реставрация.
В августе 2018 года Государственный исторический музей объявил всероссийскую акцию по сбору средств на реставрацию памятника. Жертвователями стали сотни российских граждан, а также граждане стран СНГ. Оставшаяся часть средств, необходимых для реставрации монумента, была выделена министерством культуры Российской Федерации. Стоимость работ составляет 55 миллионов рублей.
Реставрационные работы начались в 2021 году. В связи с особенностями конструкции было принято решение не перевозить монумент, а поместить неподалеку от его привычного места, на реставрационно-монтажный стол внутри специально созданного павильона.
В январе 2022 года скульптурная группа была поднята с постамента и перенесена на реставрационно-монтажный стол.
После этого начались восстановительные работы. Специалисты удалили из скульптур Минина и Пожарского более 500 килограмм корродированного технологического каркаса и остатков формовочной массы. Также были отреставрированы и установлены на постамент барельефы, отлита наушина шлема Пожарского, которая была утрачена в начале 2000-х годов. Кроме того, специалисты устранили многочисленные дефекты оболочки скульптур, провели комплекс работ по патине, также отлили и установили новый каркас для укрепления плинта скульптурной композиции и подкладки под плинт. 13 июля скульптурную группу вернули на постамент.
Открытие памятника состоится в День народного единства, 4 ноября.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников