В 1969 году Ливанов окончил Ленинградский государственный институт театра, музыки и кинематографии (ЛГИТМиК, ныне Российский государственный институт сценических искусств, РГИСИ).
В 1969 году попал по распределению в Волгоград, где в 1969-1971 годах работал в Театре юного зрителя (ТЮЗ) и Волгоградском драматическом театре.
В ТЮЗе актер выходил на сцену в роли Кости Белоуса в спектакле "Городе на заре" Алексея Арбузова, кардинала Ришелье в "Трех мушкетерах" Александра Дюма и Феликса Дзержинского в постановке "Именем революции".
С 1972 по 1973 год актер служил в рязанском ТЮЗе, где играл Алешу Карамазова в спектакле "Мальчики" по роману Федора Достоевского.
В 1973-1977 годах работал в театрах Ростова-на-Дону – местном ТЮЗе и в Ростовском театре драмы. В ТЮЗе им были сыграны роли Дубровского в одноименном спектакле по роману Александра Пушкина, Бусыгина в "Старшем сыне" Александра Вампилова, Жадова в "Доходном месте" Александра Островского и др. В Театре драмы Ливанов был занят в спектаклях "Зыковы" (Михаил) Максима Горького и "Тихий Дон" (Григорий Мелехов) Михаила Шолохова. В 1976 году за роль Григория Мелехова актер получил Государственную премию имени К.С. Станиславского. Параллельно в Таганрогском драматическом театре Ливанов играл Астрова в пьесе "Дядя Ваня" Антона Чехова.
В 1977-1986 годах актер работал в труппе московского Театра имени Моссовета. Здесь были сыграны роли Мужчины в постановке "Кошка, которая гуляла сама по себе", Сальери в "Маленьких трагедиях", маркиза Де Поза в пьесе "Дон Карлос", Комбата в спектакле "Сашка", Дюнуа в "Мессе по деве".
С 1986 года по 1987 год в Центральном театре Советской (ныне Российской) армии он играл князя Мышкина в спектакле "Идиот" по Федору Достоевскому.
В 1987 году Аристарх Ливанов начал работать во МХАТ имени М. Горького. Первой ролью Ливанова в театре стал Барон в спектакле "На дне". Затем последовали Тузенбах в "Трех сестрах", Гаев в "Вишневом саде" Антона Чехова, Плюшкин в "Мертвых душах" по повести Николая Гоголя, Обольянинов в "Зойкиной квартире" Михаила Булгакова, Малькольм в постановке "Макбет" Уильяма Шекспира и другие роли. Был занят в спектакле "Старая актриса на роль жены Достоевского" в постановке режиссера Романа Виктюка.
Среди антрепризных проектов – роли в спектаклях "Императрица" (1999), "Дуэль для слабых созданий" (2004) и другие.
В 1969 году Аристарх Ливанов дебютировал в кино с ролью Кости в фильме "Эти невинные забавы".
Известность актеру принесла роль белого офицера Сержа Алексеева в телевизионном сериале "Государственная граница" (1980-1982), после которой за Ливановым утвердилось амплуа аристократа. Заметными стали его работы в фильмах "Мы, нижеподписавшиеся" (1981), "Михайло Ломоносов" (1984), "ТАСС уполномочен заявить..." (1984), "Личное дело судьи Ивановой" (1985).
В кинематографе 1990-х годов Ливанов играл преимущественно в фильмах приключенческого жанра – "Тридцатого" – уничтожить" (1992), "Тюремный романс" (1993), "На Муромской дорожке" (1993), "Тот, кто нежнее" (1996) и другие.
После 2000-х годов начался новый виток популярности актера, когда в российском кино настало время сериалов. Ливанову стали предлагать новых персонажей – сначала олигархов, а затем генералов ФСБ. Среди заметных работ актера – роли в сериалах "Оперативный псевдоним" (2003), "Другая жизнь" (2003), "Сармат" (2004), "Исцеление любовью" (2005). Среди киноработ последних лет – сериалы "Фурцева" (2011), "Кровинушка" (2011-2012), "Молодежка" (2015-2017), "Следователь Тихонов" (2016), "Бывших не бывает" (2021).
Аристарха Ливанова часто приглашали на озвучивание фильмов. В 1989 году его голосом заговорил один из персонажей знаменитой американской картины "Унесенные ветром" (1939). В 2002 и 2003 годах поклонники актера могли слышать его голос в фильмах "Властелин колец" (2003). Всего актер озвучил десятки персонажей кино.
В 2004 году Аристарх Ливанов стал инициатором создания и главой Всероссийской общественной организации "Россия – антитеррор".
Член Гильдии актеров Союза кинематографистов России.
Аристарх Ливанов – народный артист России (1999).
Лауреат Государственной премии РСФСР имени К.С. Станиславского (1976), лауреат общественной премии имени Ф.Э. Дзержинского "За высокохудожественный образ чекистов и сотрудников госбезопасности в кино и на телевидении" (2011).
Аристарх Ливанов был трижды женат. У него есть сын и дочь.
Младший брат – актер театра и кино, заслуженный артист России Игорь Ливанов.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников