"Прямая конфронтация НАТО и России — это третья мировая война, то, чего мы обязаны избегать", — сказал он в телеобращении к нации.
При этом он отметил, что США ответят на любой шаг России, угрожающий НАТО, — хоть это и приведет к мировой войне.
Владимир Путин 21 февраля в ответ на просьбы республик Донбасса и после обращения депутатов Госдумы подписал указы о признании суверенитета ЛНР и ДНР. Рано утром 24 февраля Россия начала военную спецоперацию по демилитаризации Украины. Путин назвал ее целью "защиту людей, которые на протяжении восьми лет подвергаются издевательствам, геноциду со стороны киевского режима".
По заявлению Минобороны, Вооруженные силы наносят удары только по военной инфраструктуре и украинским войскам.