Ракета-носитель "Чанчжэн-5" ("Великий поход — 5") стартовала в 12:41 по местному времени (07:41 мск) с космодрома Вэньчан на острове Хайнань. Китайские власти заявили, что пуск был успешным.
По предварительным расчетам, зонду понадобится семь месяцев, чтобы добраться до Марса.
Миссия предполагает выход на орбиту Марса, посадку и перемещение по его поверхности. Первые данные зонд сможет передать на Землю в 2021 году. В случае успеха ученые смогут изучить атмосферу, рельеф, геологические характеристики, особенности магнитного поля, что поможет получить ключ к разгадке происхождения и эволюции Красной планеты и всей Солнечной системы.
При этом главная цель миссии — найти на Марсе возможные признаки жизни, а также помочь ученым понять, могут ли условия там настолько измениться в будущем, что планета станет пригодной для людей.