"Когда-то здесь жили гунны, которые потом расселились на пол-Европы и уничтожили Римскую империю", — рассказывает гид Бато. Примечательно, что почти каждый местный житель, когда речь заходит об истории, вспоминает об этом кочевом народе. Недалеко от столицы республики, в 15 километрах, находится городище гуннов III века до нашей эры. Сам Улан-Удэ основан в 1666 году сначала как казачье зимовье, затем — острог и после этого — город Верхнеудинск.
Уда — река, протекающая поблизости, а "улан" переводится с бурятского как "красная". Получается, что название города отчасти роднит его как минимум с Красноярском и Краснодаром. Главная площадь столицы, как и во многих российских городах, — Советов. Не обошлось и без Ленина, правда, довольно необычного. Вместо привычной фигуры с рукой вперед — почти 14-метровая голова вождя пролетариата.
Около 130 лет назад в Верхнеудинск приезжал цесаревич Николай Александрович, в честь чего на главной площади возвели арку. Та, что сейчас, — копия 2006 года, оригинал разрушили в 1936-м.
Горожане с гордостью упоминают визит будущего императора, но особенно любят рассказывать про другую знаменитость: по дороге на Сахалин сюда заезжал Чехов. В своих заметках он назвал Верхнеудинск "миленьким городком". Местным приятно до сих пор.
Рядом с аркой — Бурятский государственный академический театр. Его "Красавица Ангара" — must see. Кстати, это единственный в России национальный балет, удостоенный Государственной премии РСФСР имени Глинки. Было это 40 лет назад. Сейчас показывают обновленную версию спектакля, но изменения коснулись только костюмов.
"В классическом балете есть каноны, а вот в национальном — другие формы, линии, картинки даже, — говорит Лия Балданова, исполнительница главной женской партии. — Главное в "Красавице Ангаре" — музыка. Она вроде бы плавно течет — и в то же время бурная".
Центральную улицу — имени Ленина — называют Арбатом за то, что там есть пешеходный участок. Самое интересное здесь — дом купца Капельмана с атлантами. Старинное здание до сих пор используют по прямому назначению: под коммерцию. Когда-то тут располагались зубоврачебный кабинет, чайный и кондитерский магазины, кофейня. Сегодня — винная лавка, ювелирный магазин и некая оптовая фирма.
Чуть дальше по улице можно зайти в музей Улан-Удэ. Здание — памятник архитектуры XIX века. Внутри — экспозиция, посвященная истории города. Обязательно поднимитесь по металлической винтовой лестнице. Говорят, по ней ходил то ли цесаревич, то ли Чехов.
На чердаке все сделано для детей: экспонаты можно не просто трогать — ими разрешают играть.
А перед входом традиционно дежурит буддийский лама. "Он принял обет и не может работать, вообще трудиться, должен жить на подаяние, — поясняет Бато. — Но дают ему мало: внешность не совсем располагающая".
Свято-Одигитриевский кафедральный собор — первое каменное строение в Верхнеудинске. Его строили около 40 лет и завершили к концу XIX века. Это один из немногих сохранившихся архитектурных памятников в стиле сибирское барокко, представляющее собой сочетание московского барокко с буддийским и восточным декором.
Историческая часть города — деревянная. Тут мало магазинов и нет кричащей рекламы. Кое-где только вывески, которые уже сами — достояние истории.
Стоит дождаться момента, когда вокруг нет машин, — получится путешествие во времени, лет на 100-150 назад. Воображению помогает и легкий запах дыма — в холодное время года многие топят печи.
Именно здесь готовят самые вкусные буузы — местный вариант китайского пирожка баоцзы. Буузы похожи на грузинские хинкали, разве что нет "ножки", вместо этого — отверстие. "По форме они напоминают юрту, и чтобы правильно есть это блюдо, надо сначала надкусить тесто — сделать "вход", — поясняет Бато. Запивают буузы черным чаем с молоком. Обед на двоих в такой закусочной обойдется примерно в 250 рублей.
Еще один символ Бурятии, но не гастрономический, а музыкальный — моринхур. Гриф этого смычкового инструмента делают в виде головы коня — по звучанию он напоминает лошадиное ржание. Играют на моринхуре и в Монголии, например металл-группа The HU.
Бурятская культура часто использует этнические мотивы и изображения женщин, которые считаются хранительницами очага и традиций. Этой традиции следуют и современные художники, например Зорикто Доржиев, выставлявший свои работы на Венецианской биеннале в 2019 году, и, конечно, изготовители сувениров.
* Благодарим за помощь комитет по информационной политике правительства Республики Бурятия