Советский и российский певец, народный артист СССР Иосиф Давыдович Кобзон родился 11 сентября 1937 года в городе Часов Яр Донецкой области Украинской ССР, СССР (ныне Украина).
В 1940 году его семья переехала во Львов. С началом Великой Отечественной войны (1941-1945) отец ушел на фронт, а мать с детьми и бабушкой была в эвакуации в город Янгиюль (Узбекистан). Отец, получивший ранение в 1943 году, после демобилизации в семью не вернулся. После окончания войны мать с детьми вернулись на Украину, где Иосиф пошел в школу в городе Краматорск Донецкой области. С детства пел, занимался в художественной самодеятельности в школе.
В 10 лет одержал первую победу на республиканской олимпиаде и заслужил свою первую награду — поездку в Москву на ВДНХ СССР.
В 1956 году окончил Днепропетровский горный техникум, был призван в ряды Вооруженных сил СССР. Сначала проходил службу в Казахстане, был батарейным запевалой, затем в Закавказье, где его пригласили в Ансамбль песни и пляски Закавказского военного округа.
В 1958 году после демобилизации Иосиф Кобзон поступил на вокальный факультет Музыкально-педагогического института имени Гнесиных (ныне Российская академия музыки имени Гнесиных), но впоследствии оставил учебу ради выступления на эстраде. Студентом Кобзон работал вокалистом в цирке на Цветном бульваре.
Знакомство с композитором Аркадием Островским позволило ему начать выступать на эстраде в дуэте с Виктором Кохно, затем Кобзон стал выступать сольно.
В 1962 году в исполнении певца вышла первая пластинка песен композиторов Островского и Александры Пахмутовой.
В 1964 году Кобзон стал лауреатом конкурса в Сопоте в Польше, в 1965 году он принял участие в международном конкурсе "Дружба", который проходил в шести социалистических странах, и завоевал первые места в Варшаве, Берлине и Будапеште. В 1966 году стал лауреатом Всесоюзного конкурса исполнителей советской песни, в 1968 году — лауреатом международного конкурса "Золотой Орфей".
В 1959-1962 годах он был солистом Всесоюзного радио, в 1962-1989 годах — солистом Москонцерта.
Иосиф Кобзон записал порядка трех тысяч песен. За время сценической жизни побывал с гастролями более чем в 100 странах мира.
Среди многочисленных альбомов Иосифа Кобзона — "Песня остается с человеком" (2001), "Поклонимся великим тем годам" (2002), "Мгновения" (2007), "Пока я помню, я живу" (2007), "Все повторяется" (2009) и другие.
Параллельно с сольной карьерой Кобзон в 1973 году окончил Государственный музыкально-педагогический институт им. Гнесиных, в 1975 году — Университет марксизма-ленинизма МГК КПСС.
Певец вел преподавательскую деятельность. В 1984 году Кобзон создал эстрадный факультет в Музыкально-педагогическом институте имени Гнесиных, с 1993 года — профессор Академии имени Гнесиных. Среди учеников — певицы Ирина Отиева, Валентина Легкоступова, Марина Хлебникова, Валерия.
С 1989 года — солист, художественный руководитель концертно-зрелищной дирекции "Москва".
В 1989 году избран народным депутатом СССР.
С 1997 года Иосиф Кобзон избирался депутатом Государственной Думы РФ. Являлся первым заместителем председателя комитета по культуре Государственной Думы седьмого созыва.
В феврале 2016 года Кобзон выступал перед служащими ВКС РФ на авиабазе "Хмеймим" в Сирии.
Творчество и деятельность Иосифа Кобзона были отмечены многочисленными наградами. В 1987 году ему было присвоено звание народный артист СССР. Он являлся лауреатом Государственной премии СССР (1984) и премии Ленинского комсомола (1976).
Кобзон был награжден российскими орденами Мужества (2002), "За заслуги перед Отечеством" III (1997), II (2002) и I (2012) степеней, знаком отличия "За благодеяние" (2017).
В 2016 году за особые трудовые заслуги перед государством и народом ему было присвоено звание Героя Труда Российской Федерации.
Среди иностранных наград Кобзона — армянский орден Святого Месропа Маштоца (2004), азербайджанский орден Славы (2007), венгерский орден Заслуг (2007), казахский орден "Достык" II степени (2008), украинские ордена "За заслуги" III степени (2000), II степени (2002) и I степени (2012).
Он также являлся народным артистом Республики Калмыкия (2007), Республики Северная Осетия — Алания (2008), Республики Мордовия (2015) и др.
В 1991 году ему было присвоено звание народный артист Украины, от которого певец отказался в 2014 году.
Иосиф Кобзон был почетным гражданином свыше двух десятков городов России и стран СНГ.
Иосиф Кобзон был трижды женат. Первой его супругой была певица Вероника Круглова, второй — актриса Людмила Гурченко (1935-2011). С 1971 года Иосиф Кобзон был женат на Нелли Кобзон. У супругов двое детей — сын Андрей и дочь Наталья.
30 августа 2018 года народный артист СССР, депутат Государственной думы Иосиф Кобзон скончался на 81-м году жизни.