Источник: Европа может отказаться от российского "Союза-СТ" к 2023 году

МОСКВА, 26 июн — РИА Новости. Европа может уже к 2023 году отказаться от коммерческих запусков российской ракеты-носителя "Союз-СТ" с космодрома Куру в пользу собственной ракеты Ariane-6, сообщил РИА Новости источник в европейской космической отрасли.

С 2011 года "Союз-СТ" 18 раз успешно стартовал с площадки Гвианского космического центра, еще три пуска запланированы до конца этого года.

По словам источника, первый запуск ракеты Ariane-6 намечен на 16 июля 2020 года. "Скорее всего, этот старт будет сдвинут на год или немного больше, затем неизбежно последует необходимый набор летной статистики, поэтому реально эта ракета начнет летать не ранее 2023 года. Но когда начнет, российский "Союз" на космодроме Куру может стать уже ненужным. Это действительно может состояться, и тогда Ariane-6 в варианте с двумя боковыми ускорителями заменит "Союз-СТ", — отметил собеседник агентства.

"Союз" во Французской Гвиане

Первый в истории пуск "Союза СТ-б" с космодрома за пределами бывшего СССР состоялся 22 октября 2011 года. Ранее "Союзы" могли стартовать только с двух космодромов — российского Плесецка и с Байконура в Казахстане. Стартовая площадка для "Союзов" на экваторе значительно отличается от Байконура и Плесецка: во Французской Гвиане российские специалисты создали 52-метровую мобильную башню обслуживания, которая позволяет готовить ракету и спутник в вертикальном положении, а также защищает их от влажного тропического климата.

Близость к экватору обеспечивает 40-процентное преимущество по сравнению с пусками этой же ракеты с Байконура. Оно обусловлено тем, что на экваторе за счет вращения Земли обеспечивается наибольшая прибавка скорости (почти 500 метров в секунду) для ракеты, стартующей в восточном направлении — по вращению планеты. Кроме того, для запуска на геостационарные орбиты расходуется заметно меньше топлива.

Евроракета Ariane-6

Ariane-6 разрабатывают в двух вариантах. Ракета среднего класса Ariane-62 с двумя твердотопливными ускорителями предназначается для вывода двух небольших спутников: аппаратов связи, телевещания, доступа в интернет. Именно она может заменить "Союз-СТ". Тяжелая версия ракеты Ariane-64 с четырьмя ускорителями будет применяться для крупных спутников научного и военного назначения и больших космических аппаратов.

Разработчики ранее подтвердили намерение перейти от принятой на космодроме Куру многолетней практики вертикальной сборки ракет-носителей к горизонтальной без использования кранов, чтобы удешевить процесс подготовки пуска. Кроме того, по заверениям европейских разработчиков, трудоемкость операций будет существенно ниже, улучшится контроль над качеством сборки и появится возможность готовить несколько ракет параллельно.

На Ariane-6 возлагаются основные надежды: с ее помощью Европа рассчитывает сделать клиентам более выгодное предложение, чем Илон Маск и его компания Space X. Вместе с тем некоторые эксперты полагают, что сделать это будет очень сложно, так как стоимость ракеты Falcon-9 составляет рекордно низкие для космической отрасли 61 миллион долларов.