Акция "Бессмертный полк" проводится 9 мая в День Победы в России и других странах. Это шествие, во время которого люди несут фотографии своих родственников, участвовавших в Великой Отечественной войне (1941-1945).
"Бессмертный полк" — некоммерческая, неполитическая, негосударственная гражданская инициатива. Участие в акции является добровольным. Каждый может выйти на улицу населенного пункта 9 мая с фотографией, а если ее нет — с именем родственника, участвовавшего в Великой Отечественной войне, чтобы принять участие в шествии, либо самостоятельно отдать дань памяти, принеся транспарант к Вечному огню или иному памятному месту. Принять участие в акции может каждый гражданин, независимо от вероисповедания, национальности, политических и иных взглядов. Главная задача акции — сохранение в каждой семье личной памяти о поколении Великой Отечественной войны.
Впервые акция "Бессмертный полк" была организована в 2012 году в Томске по инициативе местных журналистов. Около шести тысяч человек вышли на центральную улицу города с двумя тысячами фотографий участников Великой Отечественной войны.
В 2013 году к акции "Бессмертный полк" усилиями добровольных региональных координаторов присоединились более 120 городов и населенных пунктов России, Украины, Казахстана и Киргизии. В ней приняли участие более 180 тысяч человек, в 2014 году их количество выросло до полумиллиона. К акции присоединились Белоруссия и Израиль. После чего гражданская инициатива "Бессмертный полк" была включена в федеральную программу подготовки к празднованию 70-летия Победы.
9 мая 2015 года шествие в Москве по Тверской улице и далее по Красной площади возглавил президент РФ Владимир Путин с портретом своего отца-фронтовика. По официальным данным, только в столице в акции приняли участие более 500 тысяч человек, а общая статистика по стране превысила 12 миллионов. К акции присоединились Австрия, Азербайджан, Болгария, Великобритания, Германия, Ирландия, Исландия, Ливан, Норвегия, Республика Корея, США, Эстония.
В 2016 году, по данным опроса Всероссийского центра изучения общественного мнения (ВЦИОМ), в акции "Бессмертный полк" приняла участие каждая третья семья в России. Только в Москве в акции участвовало более 700 тысяч граждан, а по всей России — более 24 миллионов (по данным МВД — 6,2 миллиона человек). Шествия "Бессмертный полк" прошли в более, чем сорока странах мира.
С каждым годом акция охватывает все больше государств. В 2017 году в ней приняли участие жители Великобритании, Боснии и Герцеговины, Франции, Латвии, Чехии, Греции, Таиланда и других стран. Традиционно, в шествии "Бессмертного полка" приняли участия города многих государств бывшего СССР, в том числе Белоруссии и Грузии. Только в России, по данным МВД, в ней участвовало более 7,8 миллиона человек. В Москве памятной колонной прошли около 850 тысяч участников.
После проведения шествия "Бессмертного полка" 9 мая 2012 года начало формироваться сообщество координаторов акции в разных городах России. В январе 2014 года управлением Минюста РФ по Томской области было зарегистрировано межрегиональное историко-патриотическое общественное движение "Бессмертный полк".
С декабря 2016 года на сайте движения работает Центр поисковой работы "Бессмертного полка", который помогает восстановлению судеб пропавших без вести, установлению мест захоронений и др.
В марте 2014 года была зарегистрирована Региональная патриотическая общественная организация "Бессмертный полк — Москва".
В сентябре 2015 года было зарегистрировано общероссийское общественное гражданско-патриотическое движение "Бессмертный полк России". Среди проектов "Бессмертного полка России" — народный проект "Установление судеб пропавших без вести защитников Отечества", благотворительный проект "Сын полка", военно-патриотический квест "Дорогами Бессмертного полка", всероссийский пробег "Дорогами Бессмертного полка", добровольческий проект "Архивный батальон", книжный проект "Библиотека Бессмертного полка".
В 2014 году в Москве начала работать горячая линия "Бессмертного полка России". В 2017 году она стала общероссийской и получила поддержку — Президентский грант.