8 марта 1968 года при невыясненных до сих пор обстоятельствах в северной части Тихого океана в районе Гавайских островов погибла советская дизель-электрическая подводная лодка "К-129" из состава Тихоокеанского флота.
Она была построена на судостроительном заводе имени Ленинского комсомола в Комсомольске-на-Амуре (ныне Амурский судостроительный завод), вступила в строй 31 декабря 1959 года, а 2 февраля 1960 года вошла в состав Тихоокеанского флота. "К-129" имела водоизмещение около 2900 тонн, глубину погружения — 300 метров, была вооружена тремя ракетами Р-21 с ядерными боеголовками и шестнадцатью торпедами, в том числе двумя с ядерной боевой частью. В 1967 году подводная лодка прошла модернизацию.
24 февраля 1968 года "К-129" под командованием капитана первого ранга Владимира Кобзаря вышла из бухты Крашенинникова в Тихий океан на боевую службу. Для подводной лодки это был внеплановый выход по приказу командования, так как всего за полтора месяца до этого она вернулась из планового похода. Многих из 98 членов ее экипажа вызвали из отпусков или отдыха в санатории флота. Недостающий состав вынужденно доукомплектовали с других подводных лодок. Кроме того, на борт приняли группу матросов-учеников.
В течение 12 суток "К-129" осуществляла задачи патрулирования в районе Гавайских островов. Возвращение подводной лодки в пункт базирования планировалось на 5 мая.
8 марта 1968 года "К-129" должна была дать контрольное радиодонесение, но подводная лодка не ответила на радиограмму, переданную штабом Тихоокеанского флота для проверки связи. Была надежда, что она дрейфует в надводном положении, лишенная хода и радиосвязи, но через две недели связь с подводной лодкой так и не восстановилась.
Началась крупная поисковая операция. В океан были направлены самолеты, боевые корабли, вспомогательные суда. На протяжении 70 дней три десятка кораблей Тихоокеанского флота обследовали весь маршрут "К-129" на протяжении от Камчатки до Гавайев. На всем пути брались пробы воды на радиоактивность. Ни лодки, ни следов катастрофы обнаружено не было. Нашли только масляное пятно, оказавшееся соляровым, дизельным. Но точно кому оно принадлежало, как и в каком месте попало в воду, определить не удалось.
Родным пропавших без вести моряков из экипажа "К-129" были разосланы скорбные извещения, где в графе "причина смерти" значилось "признать умершим". Факт исчезновения подводной лодки военно-политическое руководство СССР был засекречен, "К-129" была исключена из состава Военно-морского флота.
Несмотря на то, что поиски "К-129" осуществлялись в режиме строжайшей секретности, американские военные засекли массовое скопление советских кораблей и авиации в Тихом океане и заподозрили, что идет операция по поиску затонувшей подлодки.
Официальный отказ правительства СССР от затонувшей "К-129" привел к тому, что с точки зрения международного права она стала "бесхозным имуществом". Таким образом, любая страна, обнаружившая пропавшую подлодку, считалась бы ее владельцем.
Благодаря акустической системе наблюдения США очень быстро обнаружили район гибели "К-129". Для обследования предполагаемого района гибели "К-129" было направлено специальное судно ВМС США "Мизар" (Mizar), оборудованное новейшей гидроакустической аппаратурой, системами подводного телевидения, магнитного траления и исследования дна, а также подводная лодка "Халибат" (Halibut) с необитаемыми глубоководными аппаратами.
После долгой кропотливой работы им удалось обнаружить советскую лодку и сделать более 20 тысяч снимков ее корпуса. "К-129" лежала на дне на глубине более пяти километров. По фотографиям определили характер повреждений, полученных лодкой. Внешне она почти не пострадала от падения на такую глубину и удара о грунт. Фотокамера запечатлела только пролом в 30 метров сразу за рубкой. По другим источникам, корпус "К-129" был разломлен на несколько крупных фрагментов. Сильно поврежденными оказались две кормовые ракетные пусковые установки, у которых были сорваны крышки шахт. У обеих ракет отсутствовали головные части.
Неповрежденной была лишь третья пусковая установка, та, что ближе к носу.
После изучения фотографий затонувшей советской подлодки США решили осуществить ее подъем, хотя судоподъемные операции с подобной глубины еще никогда в мире не осуществлялись.
Для подъема лодки с такой глубины американцы построили специальное судно "Хьюз Гломар Эксплорер" (Hughes Glomar Explorer) с уникальным оборудованием.
Операция по подъему затонувшей подлодки проходила с июля по август 1974 года в условиях строжайшей секретности. Судно "Хьюз Гломар Эксплорер" было замаскировано под шельфового разведчика. Подводную лодку удалось захватить гидравлическими клещами, после чего начался медленный ее подъем. Далее в американских источниках сообщается о том, что на половине пути к поверхности три захвата отломились. Корпус подлодки, не имея должной опоры, вскоре также переломился по линии трещины в конце центрального отсека, и кормовая часть упала обратно на дно. Возможно, лодка уже на дне лежала разломанная на части, так как длина американской затопляемой док-камеры была меньше длины всей "К-129". Американские газеты сообщали о том, что было поднято около 30 метров от 100-метровой лодки, а представители ВМС США говорили только о 13 метрах, но это могло быть дезинформацией для сокрытия того, что все-таки попало в руки Центрального разведывательного управления (ЦРУ). Точные данные о том, что подняли американцы, отсутствуют.
В американских средствах массовой информации проходила информация о том, что подняли все части подводной лодки, а сообщили лишь о носовой, где были найдены тела шести советских подводников. Останки погибших моряков поместили в контейнер, так как они были радиоактивны. Позже они были погребены американцами в Тихом океане согласно церемониалу ВМФ СССР. В октябре 1992 года во время визита в Москву директор ЦРУ Роберт Гейтс передал президенту России Борису Ельцину кинопленку с записью церемонии погребения тел советских подводников.
Истинная причина гибели "К-129" так и не была установлена. Существует несколько версий, среди них — взрыв боезапаса или аккумуляторной батареи, большое поступление воды внутрь прочного корпуса из-за несовершенства устройства подачи воздуха к дизелям, работающим в перископном положении, или частично через пробоину, образовавшуюся в результате столкновения с другой подводной лодкой или кораблем.
В 1995 году группа кораблей Тихоокеанского флота совершила заход в точку гибели экипажа "К-129" и отдала воинские почести погибшим подводникам. 20 октября 1998 года весь экипаж подводной лодки "К-129" был посмертно награжден орденами Мужества.
Одна из улиц Рыбачьего, являющегося микрорайоном города Вилючинска (Камчатский край) и местом, где базируются подводные лодки Тихоокеанского флота России, названа именем командира ракетоносца Владимира Кобзаря. В Рыбачьем установлены памятные мемориальные плиты, на которых занесены фамилии подводников экипажей подводных лодок К-129 и К-429, погибших при выполнении боевых задач (АПЛ К-429 затонула 24 июня 1983 года). В базе подводных сил ТОФ в городе Вилючинске был установлен памятник экипажу погибшей "К-129".
Сохраняют память о своих земляках и в сибирском городе Черемхово, где нескольким членам экипажа подводной лодки установлен небольшой мемориал.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников