БАНГКОК, 9 фев – РИА Новости. Крупнейшие ежегодные зарубежные военные учения США Cobra Gold 2016, в которых участвуют 8,5 тысячи военнослужащих из семи стран Юго-Восточной и Восточной Азии, начались во вторник в Таиланде торжественной церемонией открытия, которую транслировал в записи Пятый (армейский) национальный телеканал Таиланда.
Ежегодные учения, изначально возникшие как двухсторонние американо-таиландские, проводятся в этом году в 35-й раз. Основную часть участников учений составляют американские и таиландские военные. В последние годы в Cobra Gold также участвуют воинские контингенты из Сингапура, Малайзии, Индонезии, Южной Кореи и Японии. Военнослужащие из КНР и Индии примут участие в гуманитарных операциях, которые входят в программу учений, сообщает телеканал. Кроме того, военные специалисты из еще восемнадцати стран приняли участие в планировании учений или присутствуют на них, как наблюдатели. Учения будут проходить одновременно на территории трех провинций Таиланда и завершатся 19 февраля.
Таиланд считается одним из наиболее последовательных союзников США, не входящих в НАТО. Отношения двух стран ухудшились после военного переворота в мае 2014 года, в результате которого к власти пришло временное правительство во главе с генералом Праютом Чан-Оча. США уменьшили военную помощь Таиланду и сократили на треть воинский контингент, участвующий в ежегодных учениях, пообещав возобновить сотрудничество в полном объеме после восстановления в стране демократической формы правления.
На открытии учений посол США в Таиланде Глин Дэвис выразил надежду, что Таиланд вскоре вернется к демократическому правлению, и тогда "потенциал развития сотрудничества двух стран сможет полностью раскрыться".
"Я горд тем, что нахожусь сегодня здесь вместе с вами, чтобы подтвердить и продемонстрировать нерушимость многолетних уз, связывающих США со странами региона. Эти узы крепки и надежны, в том числе, и в отношениях с Таиландом, где они переживут любые временные изменения в нашем сотрудничестве", — заявил глава дипмиссии США.
