Как передает корреспондент РИА "Новости", по мнению местных наблюдателей, на выборах ожидается серьезная борьба между правящей коалицией либеральной и национальной партии под руководством нынешнего премьер-министра страны Джона Говарда и оппозиционной лейбористской партией, возглавляемой Кимом Бизли.
Проведенный на днях опрос общественного мнения показал, что за несколько дней до проведения выборов лейбористская партия отставала от правящей коалиции всего на 2 проц - 49 проц опрошенных заявили, что готовы проголосовать за лейбористов и 51 проц - за коалицию. Сокращается также разрыв между лидерами обеих партий. 37 проц опрошенных заявили, что хотели бы видеть Кима Бизли премьер-министром страны, 46 проц - Джона Говарда.
Схожая ситуцация наблюдалась и накануне выборов 1998 года, в результате которых правительство Джона Говарда было переизбрано на второй срок.
По мнению наблюдателей, главные претенденты имеют почти равные шансы на победу.
В начале текущего года 62-летний Джон Говард, согласно опросам, пользовался очень слабой поддержкой избирателей. Однако за последние 3 месяца его личная популярность и рейтинг правительства значительно возросли. Этому способствовала, в первую очередь, твердая позиция кабинета, выработанная в отношении нелегальных иммигрантов. Начиная с августа нелегалам, постоянно прибывающим на судах из Индонезии, запрещено высаживаться на австралийский берег. Большая их часть отправляется в соседние островные государства - Папуа-Новую Гвинею и Науру. Росту популярости кабинета также способствовала его твердая поддержка военной операции США против международного терроризма.
Однако в последние дни предвыборной кампании, которая длится уже 5 недель, Ким Бизли начал серьезно конкурировать с Джоном Говардом, победа которого на выборах казалась очевидной всего несколько недель назад.
В течение последних 2 недель 52-летний лидер оппозиции смог переключить внимание избирателей с антитеррористической операции и борьбы с нелегальной иммиграцией на внутренние проблемы страны. Бизли объявил о том, что в случае победы его партия частично отменит непопулярный у многих избирателей 10-процентный налог на товары и услуги, значительно улучшит условия содержания в домах престарелых и выделит больше средств на развитие образования и здравоохранения. Лейбористская партия также обещает не продавать оставшиеся у правительства акции крупнейшей компании связи "Телстра".
Всеобщие выборы в Австралии проводятся каждые 3 года. Участие в выборах является обязательным для каждого гражданина страны в возрасте свыше 18 лет.
