Дальневосточный леопард

Дальневосточный, или амурский, леопард (Panthera pardus orientalis) – единственный хищник из представителей вида, научившийся жить и охотиться в снегах.

Основу его рациона составляют копытные — сибирская косуля и пятнистый олень, но иногда леопард может полакомиться и мелкими зверями, вроде енотовидной собаки, барсука или зайца. Ему это не составит труда, так как у этого животного прекрасно развиты слух и зрение. Леопард способен улавливать очень высокие звуки — частотой до 80 килогерц (в то время как человек слышит лишь звуки частотой до 20 килогерц). Охотиться пятнистая кошка предпочитает ночью, хотя иногда преследует добычу и днем.

Интересно, что, несмотря на свою хищную природу, леопарды не нападают на домашний скот, который может забрести на их территорию. Однако не стоит приходить в заповедник со своими питомцами: смотрители предупреждают, что эти кошки активно нападают на бродячих собак.

Стоит отметить, что дальневосточные леопарды весьма миролюбивы, и за всю историю не было зафиксировано ни одного случая нападения хищника на человека. А молодые особи при случайной встрече с человеком не спешат убегать, с интересом изучая его.

Пятнистый окрас у каждого хищника уникален подобно отпечаткам пальцев у человека — по нему ученые отличают этих кошек друг от друга. Пестрый (или камуфляжный) узор покрывает все тело, на голове и лапах — пятна единичные, а на боках, спине и хвосте они образуют кольца, так называемые розетки.

В целом эти кошки предпочитают жить в одиночестве. У каждого леопарда есть своя территория, по которой хищник регулярно перемещается, чтобы оставить свои метки. Исключение составляют только самки, воспитывающие потомство. Они живут со своими котятами до их полного совершеннолетия, обучая охоте и другим полезным навыкам самостоятельной жизни.

От своих южных собратьев дальневосточные леопарды отличаются лишь более густым мехом, так как им приходится сталкиваться с более суровыми погодными условиями. Это и неудивительно, ведь ареал обитания этих хищников находится на юго-западе Приморского края и на границе России с Китаем.

Местность, в которой обитают дикие кошки, диктует свои условия: леса и гористый рельеф Дальнего Востока вынуждают леопарда быть очень подвижным и ловким. Пятнистый хищник может прыгнуть на высоту не меньше 5 метров, чтобы затащить на дерево свою добычу, вес которой может превышать его собственный в два раза.

Леопарды с легкостью перемещаются не только по деревьям. Территории с пересеченным рельефом, сопки с крутыми каменистыми склонами — их родная стихия, поэтому этих кошек можно считать прирожденными скалолазами.

Исторически леопарды также жили на Корейском полуострове, в восточных провинциях Китая и южной части Сихотэ-Алиня (Приморский край). Причиной уменьшения популяции пятнистых хищников стало уничтожение мест обитания, сокращение кормовой базы, браконьерство и развитие инфраструктуры региона. В настоящее время эти кошки являются самым редким подвидом леопарда: около 80 особей обитает в дикой природе и более 200 хищников в зоопарках во всем мире.

Восстановление популяции дальневосточного леопарда в России началось в 2011 году, именно тогда была создана автономная некоммерческая организация "Дальневосточные леопарды", наблюдательный совет которой возглавляет Сергей Иванов, специальный представитель президента Российской Федерации по вопросам природоохранной деятельности, экологии и транспорта.

Основная цель АНО "Дальневосточные леопарды" — изучение, сохранение и восстановление пятнистой популяции. В 2012 году постановлением правительства Российской Федерации в Приморье образован национальный парк "Земля леопарда". А в 2013 году внесено изменение в Уголовный кодекс Российской Федерации, предусматривающее уголовное наказание за незаконную добычу, содержание, перевозку и продажу особо ценных диких животных, в том числе дальневосточного леопарда.

Заботу о сохранении леопарда проявляют как в России, так и за ее пределами. В Красной книге Российской Федерации он относится к категории I как редчайший, находящийся на грани исчезновения подвид с крайне ограниченным ареалом, основная популяция которого находится в пределах России. Также дальневосточный леопард включен в Красную книгу Международного союза охраны природы и в приложение I к Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС). Охота на леопарда запрещена с 1956 года.