МОСКВА, 14 сен – РИА Новости. Темная шапка на северном полюсе Харона, которую астрономы окрестили "Мордором", возникла благодаря сверхнизким температурам, периодически царящим на поверхности спутника Плутона из-за его необычного движения по орбите, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.
Когда зонд New Horizons начал сближаться с Плутоном и его "свитой" в июне 2015 года, первые же фотографии планеты и его спутников раскрыли крайне необычный ледяной мир, многие черты которого ученые затруднялись объяснить.
Уильям Грунди (William Grundy) из обсерватории Лоуэлл в Флагстаффе (США) и его коллеги по научной команде New Horizons подтвердили, что "Мордор" родился в результате подобного "обмена материей" между двумя планетами, и благодаря необычному движению Харона по орбите, изучив данные, которые зонд недавно передал на Землю.
Как объясняют ученые, темно-красный цвет "Мордора" обусловлен тем, что он покрыт своеобразным "снегом" из непредельных углеводородов-толинов, возникших в результате распада молекул метана и этана под действием лучей Солнца. Источником этого "снега" может быть только Плутон, так как для его образования нужна атмосфера и большие запасы углеводородов, отсутствующие на Хароне.
Этот "снег" выживает на поверхности Харона и накапливается на его полюсе благодаря тому, что диск Плутона периодически закрывает "Мордор" и прочие части северного полушария планеты от света Солнца, резко понижая температуру его поверхности. Такие периоды "вечной тьмы", как показывают расчеты ученых, могут длиться до 150 лет, в ходе которых температура поверхности Харона падает на 20-40 градусов Кельвина. Такое поведение космического "Мордора" роднит его с его Толкиеновским тезкой, "страной, где распростерся мрак".
В данные эпохи температура в "Мордоре" падает до магической отметки в 25 градусов Кельвина (минус 248 градусов Цельсия), при переходе которой метан, толины и прочие углеводороды превращаются в лед и снег. Благодаря этому органические вещества, "сбегающие" из атмосферы Плутона, постепенно накапливаются на северном полюсе Харона, где молекулы метана могут продолжать превращаться в толины под действием галактических лучей, солнечного ветра и ультрафиолета.
Когда на Хароне наступает "лето" и Плутон перестает закрывать собой от него Солнце, температура резко вырастает, и метан и прочие легкие вещества испаряются в открытый космос, а более тяжелые толины остаются на месте, образуя новый слой "красного снега".
Процесс накопления этого снега идет крайне медленно, со скоростью в 3 нанометра в год, что означает, что текущая темная шапка Харона формировалась как минимум несколько миллионов лет. Даже за миллиард лет слой толинов в "Мордоре" достиг толщины всего в 30 сантиметров. Это позволяет считать рост "Мордора" на Хароне одним из самых медленных геологических процессов в Солнечной системе.
