МОСКВА, 11 июл — РИА Новости. Американский межпланетный зонд New Horizons получил первые космические снимки Харона, крупнейшего спутника Плутона, которые помогут астрономам уточнить массу и другие параметры этого небесного тела, сообщает пресс-служба НАСА.
"Сама картинка может и выглядеть крайне невзрачной для непрофессионалов, однако если сравнить ее с первыми снимками Харона, сделанными на Земле, фото с New Horizons выглядят просто потрясающе. Мы крайне рады тому, что нам впервые удалось увидеть Харон и Плутон отдельно друг от друга при помощи инструментов зонда", — заявил ведущий научный сотрудник проекта Хэл Уивер (Hal Weaver) из университета Джона Гопкинса в Балтиморе (США).
На текущий момент New Horizons находится между орбитами Юпитера и Сатурна, в 885 миллионах километров от своей цели — Плутона. В июле этого года научная команда проекта проверила работу бортовой фотокамеры LORRI, предназначенной для получения снимков далеких объектов. В общей сложности астрономам удалось получить шесть изображений Харона, чье положение на орбите и размеры в целом совпадают с общепринятыми значениями.
"Мы очень обрадованы тем, что нам удалось получить наш первый "пиксель" Харона. Через два года, когда New Horizons максимально приблизится к Плутону и его спутникам, мы получим снимки с разрешением в миллион пикселей, и я ожидаю, что это сделает нас в миллион раз счастливее", — заявил руководитель проекта Алан Стерн (Alan Stern) из Юго-западного исследовательского института в Сан-Антонио (США).
Зонд New Horizons был запущен 19 января 2006 года. Его основная цель — Плутон и его спутники, Харон, Никта и Гидра. Ожидается, что аппарат подойдет к Плутону на минимальное расстояние в июле 2015 года. После этого он может продолжить исследования объектов в поясе Койпера — внешнем поясе астероидов, где существует множество крупных ледяных тел, многие из которых, как полагают астрономы, больше Плутона.
