После реконструкции в павильоне открыли центр «Космонавтика и авиация». Новый музейный комплекс мирового уровня — совместный проект правительства Москвы, АО «ВДНХ», госкорпорации «Роскосмос», предприятий военно-промышленного комплекса. Автором научной концепции центра является Политехнический музей.

Интерактивный музей находится в легендарном павильоне №34 «Космос», который был отреставрирован и превращен в современную выставочную площадку. Экспозиция располагается на площади более 15 тысяч квадратных метров, из которых более тысячи отведено под образовательное пространство.

Центр «Космонавтика и авиация» демонстрирует историю освоения космоса от первой идеи о покорении Вселенной до будущих проектов. Здесь можно не только совершить путешествие по Солнечной системе, но и увидеть более 120 уникальных образцов летательной и космической техники, никогда ранее не выставлявшихся в музейном пространстве, более 50 экспонатов, созданных специально для этой экспозиции, а также свыше 2 тысяч редких архивных документов, фотографий и видеоматериалов об истории космических достижений.

Выставочное пространство центра «Космонавтика и авиация» поделено на три зоны. «КБ-1. Космический бульвар» с натурными экспонатами и полноразмерными макетами космических аппаратов демонстрирует реализованные проекты XX века и достижения отечественной космонавтики. Зона «КБ-2. Конструкторское бюро» состоит из нескольких тематических разделов: «Исследование планет Солнечной системы», «Исследование Земли из космоса», «Космическая промышленность и инфраструктура», «Люди в космосе». Третья зона — «КБ-3. Космодром будущего» — повествует о современном изучении космоса и развитии технологий, межгалактических путешествиях и прогнозах футурологов.

Это музейно-выставочное пространство, в котором органично взаимодействуют элементы торжественной советской архитектуры, современные мультимедийные экраны и инсталляции и огромные макеты космических аппаратов, демонстрирующие самые знаковые технологии и проекты XX века, а также достижения отечественной космонавтики. Здесь собраны самые масштабные экспонаты центра «Космонавтика и авиация», можно узнать о легендарных полетах, конструкторах и космонавтах. Посетители смогут увидеть 24 ракеты-носителя, 12 ракетных двигателей, шесть космических аппаратов, автоматических станций и спутников и многое другое.

Наиболее впечатляющим экспонатом зоны «КБ-1. Космический бульвар» является макет орбитальной станции «Мир» в натуральную величину, на которой работали долговременные экспедиции и проводились различные научные эксперименты. Он весит более 30 тонн и состоит из четырех модулей: «Мир» (13,5×4,2 метра), «Квант-1» (5,8×4,2 метра), «Квант-2» (12,4×4,2 метра), «Кристалл» (12,4×4,2 метра). Причем посетители центра могут наблюдать процесс стыковки модуля «Квант-1» с комплексом «Мир».

Еще одним символом выставки является макет первого искусственного спутника Земли «Спутник-1», который был запущен 4 октября 1957 года с космодрома Байконур. Экспонат представлен в масштабе 1:1 и закреплен в верхней части эллинга в самом начале экспозиции. Именно «Спутник-1» исторически и эмоционально является стартом путешествия по центру.

Еще один крупногабаритный экспонат — технологический макет орбитального самолета МАКС (многоцелевая авиационно-космическая система). Его основное назначение — доставка грузов и экипажей на орбитальные станции, а также аварийное спасение космических объектов. Хвостовая часть представлена полноразмерным макетом, а передняя часть фюзеляжа — каркасной моделью.

Над «Космическим бульваром» можно увидеть и другие каркасные модели-гиганты. Они расположены в верхней части эллинга павильона и олицетворяют мечты людей о покорении космоса. Это ракета Циолковского, похожая на дирижабль или большое веретено, и ракетоплан Цандера. Они предназначены для полетов в межпланетном пространстве и подъема человека за пределы атмосферы. Здесь же находится и ракетоплан Королева — первый отечественный пилотируемый летательный аппарат, используемый для испытаний ракетных двигателей в авиации. Известное «рукопожатие в космосе» посетителям центра напомнит иллюстрация программы совместного экспериментального пилотируемого полета советского и американского кораблей «Союз» — «Аполлон». Ее целью было изучение возможности управления состыкованными аппаратами, проверка межкорабельной связи и координация действий двух ЦУПов. К слову, в 1970-х годах в павильоне располагался натурный макет этого орбитального комплекса.

Другие экспонаты не менее эффектны: это автоматическая орбитальная станция «Алмаз» с одноименным многоразовым возвращаемым аппаратом, один из самых мощных в мире жидкостных ракетных двигателей РД-170, спускаемый аппарат КК «Союз», ракета-носитель Н-1, ракетные двигатели НК-33 и НК-43, беспилотный орбитальный ракетоплан БОР-4, космические аппараты ГЛОНАСС-К и КА «Экспресс-1000», российский телекоммуникационный спутник-ретранслятор «Луч-5А» и многое другое.

Научно-образовательное пространство центра «Космонавтика и авиация» на ВДНХ состоит из разделов, посвященных различным областям космических исследований: «Исследование планет Солнечной системы», «Исследование Земли из космоса», «Космическая промышленность и инфраструктура», «Люди в космосе».

В этой части экспозиции размещается шесть экспозиционных модулей-полусфер. Внутри них находятся интересные и познавательные экспонаты. Например, гости центра могут увидеть «Луноход-1», изучить лунную программу и даже увидеть настоящий образец лунного грунта.

В зоне «Конструкторское бюро» можно узнать о лунной и венерианских программах, увидеть спускаемые аппараты «Венера-1» и «Венера-9», а также макет знаменитой кометы Чурюмова — Герасименко.

Уровень затемнения помещений позволяет использовать пространство для демонстрации на больших экранах видео об исследованиях Луны и Марса, стартах ракет, результатах космической деятельности и другом.

Здесь также можно найти различные виды одежды для космонавтов — скафандров. В их числе космический скафандр «Орлан», созданный в СССР для безопасного пребывания и работы космонавта в открытом космосе, или защитный скафандр «Сокол», предназначенный для спасения космонавтов в случае разгерметизации космического корабля.

В образовательном центре, который также расположен в зоне «Конструкторское бюро», предусмотрен не только осмотр уникальных экспонатов, но и получение знаний о прошлом и настоящем космонавтики. Научный центр создан как лаборатория и позволяет поближе познакомиться с различными областями космонавтики. Здесь посетитель получит представление о предполетной работе, задачах и проектах по освоению космоса и планет, которые являются локомотивами космической отрасли, и о том, как живут и работают космонавты на орбите, какую пользу это приносит Земле.

Образовательная зона центра «Космонавтика и авиация» — это территория более тысячи квадратных метров, где разместились самые современные интерактивные обучающие экспонаты. В его состав также входят пять образовательных зон: зона 3D-моделирования и печати, «Луна», открытая мастерская-атмосфера, зона испытаний и лекторий. Здесь работают детский образовательный центр (для детей от 4 до 10 лет), молодежный исследовательский центр (для подростков до 16 лет), реализуется проект «Кулибин про космос».

Посетители от 4 до 16 лет могут принять участие в мастер-классах, курсах, лекциях и экскурсиях, посвященных астрономии, физике, конструированию, робототехнике, прототипированию, электронике, 3D-моделированию и другим популярным инженерным направлениям.

Специалисты «Кулибин про космос» активно используют метод игрового обучения. Этот прием позволяет сделать экспозицию еще более интересной и притягательной для юных посетителей. В частности, на «Луне» размещен макет инопланетной поверхности с кратерами, песком, камнями и другими препятствиями для тестирования автоматизированных роверов, которые будут собирать юные инженеры. А в зоне испытаний располагаются станки для имитации запуска изобретений в космос.

Интерактивно-досуговое пространство центра «Космонавтика и авиация» на ВДНХ расположено в зоне «КБ-3. Космодром будущего», в подкупольном пространстве павильона и прилегающих выставочных залах. Здесь размещены интерактивные тренажеры-симуляторы с имитацией кабины космического корабля и двумя игровыми миссиями — «Научная миссия на Луну» и «Пояс астероидов».

Прямо под куполом расположена «Космическая сфера» — уникальный 5D-кинотеатр диаметром 16 метров, на котором демонстрируются поверхности Солнца, а также Земли и других планет Солнечной системы. Внутри зрители увидят шоу об истории покорения Вселенной человеком — от теории Большого взрыва до перспектив колонизации Марса. «Сфера» была разработана специально для центра. Детали для нее изготавливались в семи странах (Россия, Англия, Германия, Дания, Канада, Китай и США), а сборку экспоната выполняли 60 рабочих на протяжении трех месяцев.

Еще один экспонат — двухуровневый экспозиционный модуль «Монолит». Он является визуальным основанием интерактивной сферы, делит подкупольное пространство по диагонали на две части. Модуль включает в себя разделы, которые посвящены научно обоснованному представлению об устройстве Вселенной и развитии космической науки и технологий в отдаленном будущем.

У входа в модуль «Монолит» посетителей встречает робот Федор (FEDOR — Final Experimental Demonstration Object Research). Это первый российский человекоподобный робот, созданный в рамках проекта Фонда перспективных исследований. Федор должен заменить человека в местах повышенного риска, например в спасательных операциях в космосе. В 2021 году планируется отправить робота на орбиту на новом российском космическом корабле «Федерация», а пока будущий космонавт с искусственным интеллектом примеряет на себя роль экскурсовода в центре «Космонавтика и авиация».

По всей экспозиции центра установлено более 20 интерактивных столов, где в игровой форме можно запустить ракету в космос, полетать на космическом корабле, подготовить к старту «Буран», собрать ракетный двигатель или даже построить базу на Марсе. Сформировать у посетителей общее представление о содержании разделов экспозиции и мотивировать их к более детальному изучению информации помогают мультимедийные экраны с инфографикой, видеороликами и описаниями экспонатов.

История ХХ века неотделима от борьбы за освоение космического пространства. О подвигах советских и российских ученых, инженеров, конструкторов рассказывает посетителям Зал славы центра «Космонавтика и авиация» на ВДНХ. Здесь же посетители знакомятся с отрядом российских космонавтов — героями, которые участвуют в космических миссиях и покоряют космическое пространство сегодня.

Одним из первых посетителей центра в День космонавтики стал президент России Владимир Путин в сопровождении и.о. заместителя председателя правительства Дмитрия Рогозина, мэра Москвы Сергея Собянина и генерального директора госкорпорации «Роскосмос» Игоря Комарова. Высокие гости ознакомились с экспозицией, рассказывающей о международной лунной программе, и осмотрели автоматическую орбитальную станцию «Алмаз». Владимиру Путину также показали главный исторический экспонат павильона «Космос» — спускаемый аппарат «Восток-1», в котором первый в мире космонавт Юрий Гагарин совершил полет вокруг Земли.